На руках заворочалась Паффи, издав тихий писк.

— Ты, наверное, кушать хочешь? — спросил зверька парень. Но, хотела малявка не только кушать. Когда он отпустил её на пол, малышка направилась прямиком к ящику с опилками. Где повозившись и прошуршав, сделала свои дела. После чего Арден её накормил из шприца, лакать сама, котёнок ещё не умела. Но, время есть, научится, просто она ещё маленькая.

Вообще, к кошечке у всех их людей, и у гарнизона форта было очень ласковое отношение. Командир его, как-то обмолвился, что у их княгини, тоже есть рысь, только мальчик. Его так же котёнком принесли охотники. И зверь вполне прижился в княжеской резиденции, став там всеобщим любимцем. Арден читал, что до Темных времён, рысей в домах держали повсеместно, и по большому счёту, все сегодняшние рыси, как скальные, так и лесные и степные, были потомками домашних любимцев. Снова одичавших, во времена падения цивилизации. Но, к людям, рыси до сих пор относились без агрессии и неплохо приручались вновь. Принцип был только один, приручить можно было котёнка, взрослая рысь была слишком осторожным зверем и, поймать её было нетривиальной задачей. Хотя никто особо и не старался. Для охраны домов и помощи в обычной охоте хватало собак.

Паффи вышла на лоджию и заскреблась в дверцу, ведущую на соседнюю секцию, где были матушка и Авалим. Женщины ждать себя не заставили, отодвинув защёлку, впустили зверюшку к себе, где она мгновенно оказалась в их сюсюкающих объятьях.

Оставив женщин возиться с котёнком, снова навалился на перила. Поединок отца и графа закончился и, мужчины тяжело дыша и отдуваясь, сидели на скамейке у стены. А на площадке уже звенели клинками его приятели.

Он перевёл взгляд на стену у внешних ворот крепости, что-то привлекло его внимание. Там, у небольшой баллисты суетились дежурные, один из которых на что-то указывал на той стороне.

Стало интересно и Арден, оставив спящего Ривата и Паффи на попечение женщин, оделся в повседневный костюм и поспешил на стену.

Когда он туда пришёл, то почти все гости замка и свободная часть его гарнизона уже была на стене. Комендант замка стоял за баллистой и что-то выцеливал за стеной, а вокруг раздавались азартные комментарии.

— Бери упреждение больше, опять промахнёшься!

— Да, что он рыскает туда-сюда⁈ Словно бешеный!

— Стреляй-стреляй!

— Стой-стой! Не попадёшь!

Даже батюшка и Денитар добавляли в этот общий хор свои голоса и азартные выкрики.

Подойдя к парапету стены, парень посмотрел за зубцы на площадку перед замком. А там! Там рыская туда-сюда и взрыкивая, бегал горный лев. Причём не просто лев, а лев великанского размера. Вообще, горные львы хищники довольно осторожные и обычно стараются людей обходить стороной. Хотя, на одинокую женщину или ребёнка могут и напасть, и даже убить. На взрослого же мужчину, нападают крайне редко, тем более не подходят к людским жилищам и крепостям. Большое скопление людей пугало хищников. Этот же, бегая вдоль рва, пытался перебраться на их сторону.