Что не так-то просто!

Доступа к подходящим местам, где сразу учат чему-то эдакому, у меня нет, придётся начинать с более классического пути. У меня был готов список всех начальных школ с уклоном в артефакторику, что имелись в северной столице. По каждой я постарался собрать максимум информации и проранжировать список по тому, насколько заведение соответствует моим целям. Мне нужно подтянуть базовые предметы, получить такие же базовые представления об артефакторите, а главное — доступ к практике.

С этой целью спустя пару дней, получив паспорт и оформив статус одарённого, я направился в заранее выбранное место.

Я смотрел на женщину в приёмном кабинете, местную директрису, которая кардинально отличалась от той, что оформляла документы в академии. Эта была красивая, статная, слегка надменная и дорого одетая дама. Попал я к ней без всяких проблем. Не перестаю радоваться статусу аристократа. Многие проблемы сводит на нет.

Если верить табличке на двери, даму звали Мария Павловна.

— Вы хотите стать артефактором, — не спрашивала, а утверждала она, вкладывая сомнения в свой голос.

— Именно так.

— Нечасто люди вашего круга выбирают этот путь. Почему не военная служба?

— Да бросьте. Скукота же. Кровь, кишки, оно мне надо?

— Иронизируете, молодой человек? — изогнула она бровь.

— Иронизирую, — честно признался я.

— В каком направлении вы хотите развиваться?

— Делать что-то особенное.

— Особенное?

— Особенное, — заверил я. — Сам пока не знаю, что именно. К вам я пришёл, чтобы получить начальные знания, а дальше уже определиться, в каком направлении развиваться. Но это точно не что-то банальное, вроде настройки магических светильников.

— Для того чтобы делать что-то особенное, нужно и самому быть особенным, — мягко заметила она.

— Уверен, с этим проблем не будет, — улыбнулся я.

— Многие так думают, но не у многих получается. Юности свойственны романтизированные представления о будущем.

— Если вы намекаете, что я восторженный юноша, который думает, что уже завтра на коленке сварганит могущественный артефакт, который оценит сам бог-император, то ошибаетесь. Восторженность во мне отсутствует. Видите ли, Мария Павловна, я пусть и аристократ, но из родичей у меня лишь бабушка, слишком старая, чтобы справляться с делами рода. Поэтому как устроена жизнь, уж поверьте, я успел познать. Скорее я рабочая лошадка, которая понимает, что морковку дают, когда пашешь, как вол, чем восторженный юнец.

— Довольно откровенно, — ответила она, чтобы выиграть секунду и справиться с возникшей растерянностью.

— Я надеюсь, Мария Павловна, вы не только красивая, но и деловая женщина… — В ответ на эти слова она изящно изогнула бровь и посмотрела на меня удивлённо. — Я трезво оцениваю свои возможности. Как и то, что являюсь талантом. У меня тринадцать звёзд в мои тринадцать лет. Начальные навыки тоже есть. Также я знаю, что школы между собой борются за престиж, который им приносят таланты.