Но я сказал, что это условная схема. Многое решает талант. Он определяет, с какой скоростью будет идти формирование звезды. Также источники бывают разных типов, с той или иной стихией. Отличаются и подходы, как именно одарённый формирует звезду. Просто скажу, что половина населения всей планеты никогда не поднимается выше третьей звезды. А открыть пять звёзд — это заявка на то, что жить будешь сытно.

Хорошая новость в том, что наше поместье располагалось рядом с аномалией третьего ранга. Приличный такой кусок леса, который и за месяц не обойдёшь. Контролировали его не только мы, но и ещё пять родов, каждый со своей стороны. Это не считалось чем-то особенным, потому что третий ранг… Ну, это уровень всё ещё простолюдинов. Сойдёт для загородной дачи, но не для основного фундамента силы у серьёзных аристократов. Тем не менее к двенадцати годам я смог открыть три звезды в первой чакре, одну — во второй и одну — в третьей. Не самый плохой показатель в моих условиях.

— Эх, балуешь ты меня, — закинул я в рот очередную порцию каши спустя несколько недель после заключения перемирия. — Неужели яд так сложно достать?

— Ты так хочешь, чтобы я тебя отравила? — равнодушно ответила Медина.

Мы не всегда с ней вместе завтракали. Часто она отдельно ела. Ещё чаще на меня никто не готовил, и я питался тем, что сам на кухне возьму. Пикировки ей поднадоели, отвечала старуха на них с каждым разом всё неохотнее.

— Хочу ли — нет. Ожидаю ли — каждую секунду. Рад, что ты перестала прятаться и вышла ко мне. А то вопросов у меня меньше не стало.

— Ты своими вопросами и мёртвого достанешь.

— Буду считать это похвалой. Что насчёт моей матери? Это ты её прикончила?

— Почему спрашиваешь? — заметно напряглась она.

— Не переживай. Мстить за женщину, которой никогда не было до меня дела, я не собираюсь. Считай это обычным любопытством.

А ещё подводкой к основной теме, но вслух я этого произносить не стал.

— Как я могла так поступить? — вежливо улыбнулась Медина.

— Как-как… Она сбежала, прихватила домашние драгоценности, а ещё, быть может, шантажировала тебя.

— Откуда ты знаешь? — прищурилась она.

— Угадал? Так просто?

— Всё никак не могу понять, что ты за личность, — выставила она вилку в мою сторону, что было верхом бестактности. — Сейчас я верю, что ты не мой внук. Слишком циничный и сумасбродный. А ещё неприятный и расчётливый.

— Ещё один комплимент от любимой бабушки? Ты сегодня щедра, как никогда. С матерью разобрались, — не стал я и дальше препираться. — Что с отцом? Его правда прикончили соратники?

— Так оно и было, — помрачнела она. — Что бы ты там себе ни придумал, но именно смерть сына толкнула меня на… этот путь.