В общем, настроение в резиденции Наумовой царило смешанное. Улыбки и смех в равной степени чередовались с минутами тишины и задумчивости. Будто каждый на самом деле хотел остаться сейчас наедине со своими мыслями.

Хель, убедившись, что никто из нас не ранен, засобиралась домой первая. Она была на машине, и Макс, который с ней сюда и приехал, решил воспользоваться такой возможностью вновь. Я же по ряду причин предпочёл такси. Пока его дожидался, хозяйка дома намекнула на пенную ванну, которую можно принимать и вдвоём. Но даже такое предложение из её уст звучало сейчас как дежурная шпилька, которой она регулярно меня подкалывала. Думаю, она бы сильно удивилась, если бы я согласился. На мгновение даже захотелось это проверить, но я вовремя остановил себя. А вдруг не шутит.

Я уже собирался выходить, когда ей позвонил Орфей. И судя по короткому разговору, рассказать ему о прохождении сценария девушка собиралась уже без лишних (то есть моих) ушей. Отчёт начальству? Очень на то похоже. Даже если Вика — спонсор всего этого проекта, его лидером бесспорно был загадочный Орфей. Очень уж мне хотелось применить на нём оценку , но внутренний голос пока от этого отговаривал.

Оказавшись в машине с возрастным и молчаливым водителем, я погрузился в свои мысли, пытаясь упорядочить уже имеющиеся у меня знания. Ну а те, словно мелкие лоскуты разного размера и формы, никак не хотели складываться в единое полотно. Однако с каждой пройденной миссией этих кусочков становилось всё больше, а вместе с ними появлялись новые возможности для их анализа и сопоставления.

Болотный вояж не стал исключением.

Сценарии могут быть многослойными и сталкивать героев друг с другом. Стигма раба встречается не так уж и редко. А героев-отступников как минимум несколько, и Ковчег их особо не жалует. И это только то, что лежало на самой поверхности.

Из раздумий меня выдернуло радио, которое водитель сделал погромче. Там было экстренное включение, с репортажем из Нью-Йорка, где произошло второе на этой неделе глобальное событие. И судя по имеющейся информации, оно было точно таким же, как и произошедшее недавно в Москве. Десятки локаций, тысячи жертв, и наверняка новая порция рабов для враждебно настроенной к нам цивилизации. Единственное, что отличалось, так это количестве убитых погонщиков, участвующих в их чудовищном рейде. Их было вдвое больше.

— У них же там все поголовно стволы носят, — заявил немногословный до этого водитель, шестым чувством уловивший мой интерес. — И пускать их в ход никто не стесняется. Поди постреляли гадов этих. Я слышал, после того нашествия в Москве хотят упростить получение лицензии. Уже и цены на оружие втрое взлетели. Но, я вот боюсь, что нету у нас культуры этой. Сами друг друга перестреляем, без всякого вторжения.