— И где проходят ваши тайные встречи?

— Да где придётся. В последнее время и вовсе предпочитаем видеосвязь. Но знакомиться с людьми лучше лично, поэтому я попросила всех выделить сегодня на это время.

— А как ты с ними познакомилась? Мы ведь с тобой получили статус героев в один день.

— Да всё просто. Ну или не очень. В общем, сам реши. Где-то полгода назад на меня вышел Орфей, предложивший мне сделаться его спонсором. Взамен он обещал стать наставником на пути моего героического становления. Конечно, первым желанием было послать его куда подальше, а лучше поглубже. Но он каким-то чудом убедил меня дать ему шанс.

— Немудрено, с таким-то прозвищем.

— Ну, изначально он представился своим настоящим именем, которое мои люди пробили по всем каналам и базам. Иначе его не пустили бы даже на порог. Так я убедилась, что он был претендентом, а он при личной встрече доказал мне, что смог стать героем. В общем, за его необычным предложением скрывался как минимум личный опыт. К тому же, прошло полгода, и теперь ужея́участвую в сценариях в другом амплуа. Выходит, свои обещания он сдержал, а сделка была честной.

— А остальные?

— По-разному. Хель и Вана также натаскивал Орфей. А Фей и Макс присоединились сами, уже имея статус новых героев.

— Подожди, а как тебя тогда угораздило попасть в ту переделку с орками и гоблинами?

— Орфей настоял. Хотел, чтобы каждый из нас хотя бы раз попал в случайный сценарий и выбрался оттуда живым.

— Суровые у него методы.

— Спорить не буду. Но он никого не принуждает. Тем более, его приёмы работают. Я, Хель и Ван вернулись живыми и с новым опытом.

— Может, он просто не знакомил вас с другими своими «учениками», которые эту проверку не прошли?

Вика предпочла ничего на это не отвечать. Но мне и без того стало понятно, что отчасти мои сомнения она разделяет. Ведь она не глупее меня, и схожие выводы могла сделать и без моей помощи.

— Слушай, Дэм. Я точно не пытаюсь нарисовать для тебя радужную картину. Отчасти ты даже прав в своих сомнениях. Ты не найдёшь на этой встрече друзей, готовых жертвовать собой ради друг друга. Но по крайней мере, ты можешь не бояться предательства с их стороны. Мы все в одной лодке, и чтобы выжить, должны грести вместе и слаженно. Хотя бы пока нам всем по пути.

За последнее время я действительно накопил немало скепсиса и недоверия к людям. Тут Макрис попал в самую точку, ставя мне диагноз. Возможно, стоит хоть немного опустить эту планку, если хочу стать частью новой команды. Ну или хотя бы сделать вид.

— Хорошо, так и быть. Я прислушаюсь к тебе и перещёлку на время свой тумблер с Ne fidas omnino на Nil temere credentum .