И именно тогда вмешался Орфей.

Один из гноллов, решивший под шум битвы выполнить свою главную задачу, принялся резать ножом канат. И меня и Вана, уже оттеснили от этого стратегически важного места, и только наш хилый напарник остался дежурить на самом мосту. Он был безоружен, и, наверное, поэтому враг не посчитал его опасным. А зря.

О том, что боевые навыки не являются для Орфея определяющими, я уже догадался. Да и в целом примерно понимал вектор его развития. Но вот что контрено он может сделать в такой битве, оставалось пока загадкой.

Смелый гнолл вдруг прекратил пилить канат и замер на месте. А затем, развернувшись, коварно всадил свой нож в шею ближайшего к нему сородича. Не теряя времени, он успел полоснуть ещё одного и броситься на третьего, но тот умирать не захотел, и завязалась драка.

Бой между гноллами не продлился долго. Ренегат был повержен сплотившимся против него большинством. Но стоило его мёртвому телу упасть на землю, как в стане врага нашёлся новый предатель. Ещё один гнолл со всей силы ткнул своим копьём в спину недоумевающего товарища, а когда попытался его достать, сам был насажен на такое же орудие убийства. Собакоголовые словно по команде отскочили друг от друга и с явным недоверием навострили своё оружие на своих же соплеменников.

Заминкой воспользовался Ван. Рыкнув, он с двух шагов вытолкнув своим щитом зазевавшегося противника за край обрыва. Его жалобный вой быстро пропал в бурлящем потоке воды, а потерявшие единство сородичи не обратили на это внимания. Они сейчас были сосредоточены на собственном выживании.

Третий акт предательства стал для них фатальным. Он не только позволил нам с Ваном забрать по одной жизни, но и окончательно уничтожил весь их боевой дух. Когда на тебя нападают твои же соплеменники, а ты ради спасения вынужден их убивать… такое подкосит кого угодно.

Так и не обнажив оружия, Орфей стал залогом нашей сегодняшней победы.

Потеряв почти половину своих бойцов, гноллы были вынуждены отступить. Но даже удирая прочь, они продолжали коситься на бегущих рядом с ними товарищей.

— Думаю, на вторую попытку они уже не решаться, — устало заметил Ван. Он грохнул край своего большого щита об землю и устало облокотился на него сверху.

Я думал точно так же, но всё же мы были начеку вплоть до окончания таймера. Когда финальный отсчёт уже близился к концу, на противоположном берегу появились новые действующие лица. И их было намного, намного больше.

— А вот и обещанное Ковчегом подкрепление, — отметил я. — Ну и кто же так хочет перебраться по этому мосту?