Ночь обещала быть интересной.
Допрос не занял много времени.
Убийца оказался жалким. Трясущиеся руки, бегающие глаза, пот на лбу, хотя в подземелье было прохладно. Олея была права: нанять стоящего специалиста сложно. Для этого нужно очень много денег и большие связи. Это роскошь, доступная лишь избранным. Поэтому люди чаще совершают преступления сами или нанимают таких вот ничтожеств.
Пленник смотрел на меня и понимал: пощады не будет.
Я не скрывал своей ярости. Пусть видит. Пусть захлебывается в этом ужасе, пусть чувствует, как моя тьма стелется по полу, подбирается к его ногам, лижет лодыжки холодом. Она не причиняет вреда – пока. Но в любой момент это может измениться.
– Я скажу! – выкрикнул он, едва я сделал шаг вперед. – Я все скажу! Только не убивай!
Торговаться за жизнь – последнее дело. Но такие, как он, всегда так делают.
Он сдал заказчицу сразу. Даже не попросил ничего взамен – просто выплюнул имя, надеясь, что это сохранит ему жизнь.
Зея Торк.
Управительница дворца.
Любовница императора.
Ее взяли еще ночью. Мои люди ворвались в ее покои, когда она уже собирала вещи – видимо, надеялась ускользнуть до рассвета. Схватили, скрутили, доставили в допросную.
Сейчас я смотрел на нее и меня переполняла холодная ярость.
Мерзкая женщина.
Она кричала. Вырывалась. Сыпала оскорблениями так, что даже мои видавшие виды люди переглядывались. А когда ее посадили напротив наемника, она сделала вид, будто впервые видит этого человека.
– Как вы смеете так со мной обращаться? – шипела женщина, сверкая глазами. – Император этого просто так не оставит!
Но, несмотря на ее гневный настрой, я видел – она боится.
Страх был виден по дрожащим губам, в нервном подергивании пальцев, в том, как она то и дело облизывала пересохшие губы. Зея Торк была напугана до смерти.
– Нет смысла сопротивляться и врать, – сказал я спокойно. Голос звучал ровно, хотя внутри все кипело от желания разорвать ее на клочки. – Так ты только ухудшишь свое положение и добавишь себе неприятных минут.
Нужно действовать тоньше. Использовать эту ситуацию во благо.
– Я хочу видеть его величество! – выкрикнула женщина, вскидывая подбородок.
– Кто ты такая, чтобы просить встречи с императором? – усмехнулся я, давя на ее болевые точки. А они были мне прекрасно известны. – Простая распорядительница дворца. Женщина, которая следила за хозяйством.
Торк взвилась.
Ругательства полились рекой – грязные, изощренные, полные такой ненависти, что захотелось поставить защиту. Она кричала о своем положении, о годах службы, о том, что я никто, выскочка, кровавый пес…