– Она ему отказала. – Тоус усмехнулся. – И приказала к ней не подпускать, используя для этого любые методы. Запретила только убивать. – Он помолчал, давая мне время переварить информацию. – Что скажешь ты?

– Приказ выполняй, мне докладывай, – усмехнулся я, игнорируя намеки брата на откровенность.

Все-таки ее высочество умеет поражать. Неожиданное распоряжение. Почему отдано? Он настолько стал ей неприятен или же имеются еще причины? Эта женщина! Постоянно заставляет думать о себе.

Тоус помолчал, разглядывая меня. Потом не выдержал.

– Лойл, ты ничего не хочешь мне сказать?

Я встретил его взгляд. Все-таки не удержался. Впрочем, скрывать было бессмысленно. Да и зачем? Брат – единственный человек, которому я доверял полностью.

– Проклятие среагировало на принцессу.

Некоторое время брат ошарашенно молчал. Потом подался вперед.

– Почему сейчас?

– После возвращения с того света ее высочество изменилась. – Я говорил медленно, тщательно подбирая слова. – Обычно считалось, что мои предки привязывались к женщине, стоило им ее увидеть. Но я полагаю, все иначе. Еще когда она вернулась с гор… Все ее поступки, события вокруг этой женщины, слухи. Все приковывало мое внимание против воли.

Я помолчал, собираясь с мыслями.

– До этого принцесса была предсказуема и не делала ничего заслуживающего внимания. Она раздражала одним только своим присутствием. Сейчас все иначе.

– Ее высочество и раньше была симпатичной, – осторожно заметил Тоус. – А поменяв наряды, стала красавицей. И эти ее белые волосы…

– Даже не говори о ней в таком ключе, – предостерегающе начал я.

Внутри снова всколыхнулась тьма, требуя, заявляя права. Мне не нравились такие речи. Еще не хватало воспринимать брата как соперника. Даже в мыслях.

– Хорошо. – Тоус вскинул руки в защитном жесте, изображая капитуляцию. – Я не претендую. – Он помолчал, внимательно глядя на меня. – Но что ты планируешь делать?

Я откинулся на спинку кресла, уставился в потолок.

– Сначала научиться жить в новой действительности. – Голос мой звучал глухо. – Эта женщина настолько меня притягивает, что хочется отправиться и просто смотреть на нее. Часами. Днями. Не отрываясь. Этого я сейчас не могу себе позволить. – Я сжал кулаки. – И необходимо снова корректировать планы.

– Ты откажешься от убийства императора? – уточнил брат. В голосе его не было осуждения, только любопытство.

– Нет. – Я покачал головой. – Но сначала нужно ослабить императора настолько, чтобы я смог жениться на принцессе. А потом убить.

– Она будет с тобой? – Тоус усмехнулся, но в усмешке сквозило сомнение.