Сам я сейчас тоже отнюдь не отдыхал — тело восстанавливалось, а ушибленная голова кипела и бурлила от избытка мыслей, кои необходимо рассортировать, систематизировать и разложить по полочкам. И откуда я слова такие знаю? Смысл понимаю отчетливо, но слова явно не простые. Неужто я раньше любил полистать поучительные книги? Хм…
Глава пятая.
Первые сюрпризы, приятные и не очень.
Усевшись на толстое бревно рядом с кухней, я с удовольствием уплетал завтрак, не забывая поглядывать по сторонам. Лагерь превратился в оживленный муравейник. Работа кипела. В воздухе витал запах свежесрубленного леса, вскопанной земли, дыма и запаха готовящейся еды.
Мужики рубили деревья, таскали бревна и камни. Женщины под присмотром моего тезки хозяйственника, разбирали оставшиеся нетронутыми мешки с пожитками и следили за шустрыми детьми, так и норовящими сунуть нос куда не надо. Молодежь постарше вырубала заросли кустарника, убирала мелкие камни — я распорядился расчистить пространство от тыльной скалы до будущей стены форта подчистую. Чтобы ни веточки не торчало. Чтобы ни одного камня из земли не выпирало. Бесполезный мусор на сжигание, каменную мелочь в отдельную кучу.
К счастью земля была относительно ровной, лишь в паре мест торчали вросшие в землю огромные валуны, но их я пока оставил в покое — мороки больно много. Большая часть растущих внутри лагеря деревьев была уже срублена, остались только истекающие древесным соком пни, но и за них принялись бойкие мальчишки. Я было обеспокоился — как бы руки ноги не посекли, но увидев с какой ловкостью они управляются, успокоился.
Несколько женщин постарше занимались приготовлением пищи под неусыпным надзором Нилиены — самой старой и ворчливой в нашем отряде. Несмотря на старость, она бодро семенила от котла к котлу, помешивала варево огромным черпаком и не забывала покрикивать не нерасторопных кухарок. А то и замахивалась своим черпаком на самых нерадивых. Именно Нилиена отныне являлась самой старшей на кухне, а все остальные поварихи трудились под ее началом. Лучшего выбора сделать было и нельзя — старушка любого могла вразумить при помощи пары метких слов и удара черпаком.
Братья каменщики вытребовали у меня почти все мужское население для закладки наружной стены форта. Рикар с трудом отвоевал у них несколько воинов для несения стражи. Чуть за бороды друг друга не взяли.
Шесть охотников ушли на промысел, получив от меня приказ без добычи не возвращаться. Слава Создателю непуганой дичи в окрестностях водилось прилично. Оно и понятно: охотников тут никогда не было. А люди если и бывали, то в качестве добычи, а не охотников. Не зря Литас обещал свежатину с такой уверенностью.