Макс и Сашка помогли мне перевалиться через бортик, дотащили до кресла. Открылась дверь вбежал еще кто-то. Я плохо соображаю. Чувствую, как мне сделали инъекцию.

— Ну?

— Жить будет. Вы, идиоты, пятьдесят процентов реализма ему выставили⁈

— Рекомендовали, — хмуро обронил Сашка.

— Говорю же — дебилы! Людей со свой ускоренной прокачкой гробите! Он что там с розовыми няшками обнимался? Нет? Тогда какого черта? Двадцать пять процентов не больше! И работать, работать, экспа пусть по капельке достается, зато без фатальных исходов, ясно?

— Да поняли уже…

— Эй, все нормально… — сознание немного прояснилось, и я решил вмешаться.

— Ну, ну, герой, — незнакомый парень только покачал головой и вышел. Видимо подобные инциденты для него не редкость.

— Норм сработал, — Сашка устроился в кресле, напротив. — Реализм придется скинуть, Авиценна прав. Я смотрел трансляцию. Сейчас быстренько схему прокачки набросаю. Ты молодец, сообразительный. Будешь крыс агрить и в токсин. Быстро уровня три набьешь на них. А я пока подумаю, как «Джебера» завалить.

— Он игрок? — сипло спросил я.

— Угу. Но не парься. Разговаривать с ним бесполезно. «Утонувший», как есть.

— Что это значит? — я сделал глоток минералки.

— Играл много, на высоких уровнях реализма. Крыша поехала. Из вирткапсулы не вылезает. О реальном мире уже забыл. Был более или менее успешным игроком, но зарвался, сунулся в хардовые локации, раз за разом погибал, с потерей уровней. Сейчас он по адекватности от неписи не сильно отличается.

— Но он ведь человек! — возмутился я.

— Был человеком, — хмурясь уточнил Макс. — Такие встречаются. Для него подземелье — единственная реальность. Все остальное прочно забыто. Не уверен, что он вообще сохранил способность к нормальному общению. Обычно до таких уже не достучаться. Теперь придется его сливать, иначе никак.

Я промолчал. Относительно «иначе никак» еще посмотрим.

Последующие несколько часов я вживался в мрачную обстановку подземелий Темного Рубежа.

Меня понемногу начинает воротить. Обитать на помойке, прокачиваться на крысах — удовольствие ниже среднего.

— Да, ладно, не парься, — исходя из записанного накануне видео Сашка разработал для меня оптимальный маршрут и объяснил схему действий. — Фарм поначалу всегда такой. Терпи.

Уровень реализма (я настоял) все же оставили на пятидесяти процентах.

С Джебером я теперь не пересекаюсь, у того нет привычки бродить по подземелью. В основном он сидит на берегу зловонного ручейка, вылавливая что-то в мутной водице.

У меня нет еды. Нет чистой воды. Я постоянно ношусь через токсичный туман, увлекая за собой полчища крыс, ради крох игрового опыта, — ну чем не зеркало нашей обыденной суетливой жизни?