— Значит игроки из других регионов в вашем клане не состоят?

— Есть и другие центры. Извини, но на многие вопросы пока ответить не могу.

В клуб мы попали через служебный вход. По внутреннему балкону второго этажа прошли над танцполом и баром, — народа много, навскидку не определишь, кто просто пришел потусить, а кто отдыхает после «боевой смены».

— Сюда, — Макс открыл неприметную дверь. Мы оказались в длинном радиальном коридоре. — Это гостевое крыло, — скупо пояснил он. — Вот твоя комната, располагайся, отдыхай, а я пошел на доклад. Выспись. О делах поговорим позже.

Я так и поступил, не обременяя себя лишними раздумьями. Ночка выдалась еще та. С ног валюсь от усталости.

Разбудил меня тоновый сигнал.

— Открыть.

Дверь скользнула в сторону, в комнату вошел Максим.

— Здоров ты дрыхнуть, — он широко улыбнулся, сел в кресло. — Бегом умываться!

— Ага. Покомандуй мне тут, — отшутился я. На самом деле настроение настороженное. Слишком резко и внезапно изменилась моя жизнь.

Минут через пять я вернулся. Столик между креслами уже сервирован. Завтрак легкий.

— Ну, что ты мне хорошего скажешь, Макс? — я сделал глоток сока, мысленно удивился: натуральный.

— На квартире у Дениса пока все тихо. Учитывая, что ты не стал подрабатывать «мулом» на побегушках у темных, репутация с нашим кланом в плюсе.

— Макс, у меня просьба. Понимаю, что в сети есть информация, но копаться во флуде, отделять домыслы от истины нет времени. Введи меня в курс дела, ладно?

Он кивнул, словно и не ожидал иного.

— Что именно тебя интересует?

— Почему реальность называется «Край Бездны»? Кто такие «темные»? Откуда берутся их ауры и какие преимущества дают?

Макс отпил глоток кофе.

— Слышал о «Земле Избранных»?

— Нет.

— Десять лет назад это был элитный закрытый клуб для очень богатых людей. Первая полноценная виртуальная реальность и, как средство доступа к ней, — технология капсул «полного погружения». Стопроцентный реализм ощущений, плюс фэнтезийный мир доиндустриальной эпохи с девственной биосферой. Проще говоря — цифровой Эдем. Туда щедро подмешали магию, мистицизм, алхимию, создали систему прокачки, необъятные пространства для путешествий, смоделировали удивительные по красоте города, — все для небольшой группы пользователей, которые обладали в том мире абсолютной властью.

— И как же они ее делили? — невольно спросил я.

— Поначалу никак, — ответил Макс. — Просто не пересекались, если сами не хотели этого. У каждого был свой город и бескрайний простор, а еще — тысячи НПС-подданных, для генерации которых использовались нейросетевые технологии.