— Вот же черт, даже вздохнуть спокойно не дадут, — проворчал я.

— Таков путь командира, — усмехнулась Выдра.

Я сокрушенно покачал головой, активировал связь и недовольно буркнул.

— Ну что там, Пучок?

Мой старпом, в отсутствие меня на борту «Энея» командовавший кораблем, тут же принялся докладывать.

— За время вашего отсутствия…

— Давай ближе к делу.

— Нам приказано вернуться на базу ВКС «Оплот».

— Зачем?

— Не сказали… Но намечается что-то серьезное…

— Что?

— Включи новости, — подсказал мне Пучок.

— Ладно, — буркнул я.

— Что там? — спросил меня Куча, едва я отключил связь.

— Летим на базу, — ответил я.

— Оп-па! — оживился Куча.

— Что «Оп-па»? — буркнул я.

— Как «что»? Видать, что-то намечается, — заявил Куча, — похоже, есть для нас дельце…

— А мы, можно подумать, все это время ничего не делали, — хмыкнула Выдра.

— Ну, значит, что-то поинтереснее нашлось.

— И под «интереснее», — усмехнулась Выдра, — ты подразумеваешь «опаснее, труднее, сложнее»?

— Ну…да.

— Великолепно, — вздохнула Выдра, — я бы предпочла и дальше выжигать гнезда «РоботЭкс».

— Это уже не нам решать, — заявил я, — и вообще, Пучок сказал включить новости.

— Зачем?

— Вот сейчас и узнаем…

Последний новостной выпуск мы проматывали на двойной скорости. Слушать, какие законы приняли, кто чего заявил и предложил, было неинтересно. А вот репортаж с некой планеты Баштан, куда вторглись чужие, нас очень заинтересовал.

То, что чужие вновь зашевелились, нас нисколько не удивило. Слишком долго было тихо. Я вообще был удивлен, что негласное перемирие так затянулось. Видимо, ящеры собирались с силами или же более тщательно планировали свой новый ход. И вот, наконец, сподобились…

Из новостей мы узнали о новом виде оружия, применяемом чужими. И выглядело это оружие очень даже знакомо — яркий столп света появился в одном из городских кварталов, и от него в разные стороны расходилась волна — эдакая энергосфера.

Такое же мы наблюдали на станции «РоботЭкс», когда брали ее на абордаж, разве что свет столпа там был синий, а не как здесь, зеленый.

Мы жадно глядели в экран, стараясь не упустить ни единого момента. Когда пульсация стопа начала увеличиваться, я уже догадался, что случится дальше, и ждал этого момента.

Яркая вспышка, и столп исчез, а вместе с ним и ощутимая часть города. На ее месте остался лишь огромный кратер с ровными, аккуратными краями.

— Охренеть! — выдохнула Выдра.

— Это чего такое было? — спросил Дед.

— Сказано же тебе, — буркнул Куча, — новый тип оружия чужих.

Собственно, репортаж закончился тем, что ведущая новостей отключила видеозапись и дополнила новость тем, что после этого «взрыва» на планету обрушился флот чужих, и сейчас планета находится под контролем врага.