Кое-что уже удалось выяснить — база пиратов находилась неподалеку, в паре прыжков от нашего текущего местоположения. Сейчас наши ребята на захваченном корабле шерстят бортовой компьютер, пытаясь обнаружить координаты.
Что касается каких-либо подробностей, пленник был «низкого ранга», и выяснить, сколько вообще пиратов, какие у них цели, не удалось. Также пленник упорно молчал насчет того, кто ими руководил, кто был старший среди пиратов.
Ну что же, это не страшно. Мы уже установили, что пираты — это бывшие бойцы и флотские офицеры ВКС, которые поддержали адмирала Нельсона и были разжалованы, заключены под стражу за участие в бунте. Ума не приложу, почему их выпустили. А главное — каким образом их выпустили из-под надзора, позволили сколотить эту пиратскую ватагу.
Уверен, когда мы возьмем их лидера — все станет на свои места…
Система, в которой пираты организовали базу, не имела названия, даже стандартной для фронтира маркировки, в которой шифровали количество планет, тип и объем полезных ресурсов, спектр местного светила не имелось. Лишь набор цифр, что означал место в картографическом реестре.
Оказавшись здесь, я понял, почему так случилось — в системе действительно ничего не было. Планеты отсутствовали, лишь груда камней на окраине могла означать, что планета все же когда-то тут была. Или, быть может, ей суждено тут появиться когда-то в далеком будущем.
И именно среди этих камней, среди обширного поля неведомо как здесь появившихся булыжников и была спрятана пиратская база.
Бортовой компьютер «Энея» благодаря добытым координатам смог вычислить ее точное местонахождение, и мне это совершенно не нравилось — нам предстояло лезть глубоко внутрь поля, и уже там искать гнездо разбойников.
Почему мне это не нравилось? Потому что, во-первых, не было места для маневра, а во-вторых, об этом мне говорила интуиция, хотя все приборы, сканеры и датчики «Энея» ничего подобного не обнаружили, на подходах к базе нас ждали неприятные сюрпризы.
Мне казалось странным, что пираты не выставили никакого «дозора» — хоть один корабль, но должен был болтаться в системе, следя за всем, что творилось вокруг, и в частности должен был засечь непрошенных гостей вроде нас, если бы они появились в системе. Но ничего подобного не было.
Пираты настолько чувствуют себя в безопасности, или все же мы чего-то не знаем?
Похоже, выяснить это можно было только одним-единственным способом, однако я не спешил лезть в пасть к дьяволу. Если бы это была наземная операция, то другое дело. Но первая часть предстоящего «дела» должна была пройти в космосе, а все же каким бы я опытным воякой ни был, а в космических битвах кораблей являлся совершенным профаном.