И мы с Кучей взяли с места в карьер, разве что я на мгновение замешкался — схватил измочаленную Кучей половину тушки Херуса, как с легкой руки Кучи был именован жукс.

Мы отбежали метров на десять, как позади нас послышался треск. Что-то большое и явно злое ломилось следом за нами.

Я оглянулся. Ого!

Тварь размерами ничуть не уступала БТРу, а вот выглядела она… Самой близкой аналогией был земной богомол — та же «форма», те же здоровенные передние лапы, увенчанные на концах эдакими лезвиями, которыми жукс с легкостью перерубал тонкие деревья, оказавшиеся на его пути.

Мне очень хотелось пальнуть в монстра, но для этого нужно было хоть на секунду остановиться. Ну а этого делать было нельзя — тварь хоть и неповоротливая, но в считаные мгновения может нагнать и дальше начать лупашить своими лапами. Я почему-то не сомневался, что такое чудище способно пробить броню «Рыцаря».

Хотя, может и нет…хрен его знает. В любом случае проводить эксперименты сейчас я был не готов.

В этот момент что-то смачно грохнуло.

Я оглянулся и обнаружил, что «богомол» уже за нами не гонится, он замер на месте, весь затрясся.

Чего это он?

Осознание пришло секундой позже — у него же головы нет.

— Скотин какой! — послышалось ворчание Чухи. — Тэпэр пабэгай без башка!

Еще один громкий выстрел, и я увидел, как в теле монстра появилась страшная рана — Чуха добил свою цель, и она медленно завалилась на бок.

— Отходим! — приказал я Куче, и мы как два сайгака поскакали к зданию, из окна которого вовсю палил Дед по жуксам.

Куча, бежавший первым, с ноги вышиб дверь и заскочил внутрь здания, я последовал за ним.

Дождавшись, пока я окажусь внутри, Куча захлопнул дверь за мной и мы оба понеслись по лестнице вверх, к Деду.

А меж тем пальба стояла вокруг бешеная — Дед палил без паузы, шипел лучемет и тарахтел автомат Такахаси, периодически бухала винтовка Чухи, еще и горожане подключились — слышал глухие выстрелы из ОСЗ и дробовиков.

— Кто видит катехуменов? — спросил я, усаживаясь у ближайшего окна.

— Не вижу! — заявила Выдра.

— Нет, — буркнул Дед.

— Они убежаль всэ, — ответил Чуха, — я одын нога отсрелил, но его тараканы утащиль.

— Черт, плохо! — вздохнул я.

Похоже, задачу по поимке живого катехумена я провалил. Ну и хрен с ним. В конце концов, нам удалось выяснить, что никакие это не люди. Или теперь уже не люди. А чем именно они являются — вон, пускай военврач на «Энее» разбирается — я ему подарочек прихватил…

Что касается защиты городка — тут мы справились на все 100: жуксы спешно отступали, а на подходах к городу, у домов валялось множество изрешеченных пулями трупов недопауков и псевдоскорпи.