О черт! Только сейчас я осознал размеры этих тварей. Наверное, метра два высотой, размах крыльев метров пять, как минимум, причем крылья эти работали со скоростью вертолетных лопастей, от чего и создавался тот звук, который я слышал.

Тут же в голову пришла очередная догадка, озарение — а ведь эти скотины и напали на отряд Бывалого. Вот почему не было никаких следов — «мухи» просто хватали людей, уносили куда-то, ну, или же сначала закидывали себе в брюхо, а уже затем доставляли в нужную точку.

Когда твари были уже совсем близко, буквально нас разделяло метров 10, от силы пятнадцать, «туча» разделилась — часть тварей ускорились, словно бы пытаясь зайти сбоку, остальные, оставшиеся позади, терпеливо ждали, пока их товарки «займут позиции».

Ну попробуйте, давайте!

Я уже щелкнул предохранителем на своем оружии.

— Приготовиться! — приказал я. — Разобрать цели!

— Чертова скотина подмогу позвала, — майор пнул пленного стратега. — Думаешь, тебе эти сраные мухи помогут?

— Ктыри это, — заявил Куча.

— Чего? — не понял майор.

— Ктыри это. Только…какие-то необычные. Сильно уж большие, и мешки эти висят… У нас таких не было.

— Я вообще не помню, чтобы у жуксов были такие твари, — буркнула Выдра, — нигде даже упоминаний не было…

— А это и не жуксы, — ответил ей Куча, — не те, с которыми мы воюем. Это твари из улья.

— Ты ж говорил, что они обычно у себя сидят и к людям не лезут! — возмутилась Выдра.

— Эти, видимо, лезут… Или их что-то заставило…

— Эта тварь заставила! — прошипел майор и вновь пнул стратега.

— Но это же не жуксы! Как… — начал было Куча, но я его прервал.

— Плевать! Космодесы, к бою! Разобрать цели! — дождавшись, пока все вскинут оружие, выберут цель, заорал вновь: — Огонь!

Пальба началась просто бешеная.

Ктыри, к слову, имели какую-никакую защиту. Во всяком случае, подыхать от первого же попадания не спешили. Но одна-две очереди, и они падали вниз. Правда, некоторые потом вновь взмывали в небо, хоть и летели «криво», виляли, или же были куда менее ретивыми, однако все же продолжали погоню.

А уж попадание из лучемета, установленного на «Проходце», сшибало тварь сразу и с гарантией.

Едва только мы открыли огонь, ктыри бросились в атаку.

Одна из тварей попытался вцепиться в меня и поднять в небо, вот только она явно не ожидала, что я, облаченный в «Рыцаря», буду столько весить. В целом силенок у ктыря бы хватило, чтобы поднять меня в воздух, да только кто ему позволит?

— Получи, распишись! — заорал Куча и, направив ствол своей пушки в голову твари, дал длинную очередь.

Ктырь, будто подбитый самолет, тут же накренился и резко ушел в сторону, рухнув в траву.