К моему удивлению, весь подобравшийся стратег вдруг выровнялся, прошелестел что-то на «своем». Звук этот точно отличался от «предупреждающего шипения», которое звучало до этого.

— Мы не хотим воевать. Мы хотим обсудить наш конфликт, — сказал Торм, — вы ведь разумны, как и мы. А раз так, то можем договориться, выяснить, в чем вообще причина нашего конфликта…

Стратег защелкал жвалами, застрекотал.

— Я не могу вести переговоры от лица всего человечества, но я могу организовать вам встречу с нашими высшими лидерами…

— Нет, никакой ловушки здесь нет. Мы действительно хотим, чтобы конфликт был исчерпан…

— Война нам нужна не больше вашего…

— Договориться всегда можно.

Такое ощущение, что Торм ведет полноценный диалог, только вот ответов и вопросов его оппонента я не слышал, то есть не понимал — стратег издавал только щелчки, эдакий клекот и всевозможные вариации шипения.

Но я уже нисколько не сомневался — Торм может с ним общаться, вести беседу. Они, черт возьми, понимают друг друга!

— Будь я проклят! Жукс говорит с майором! — прошептал Куча, до которого тоже дошло, что происходит. — Не будь я здесь, в жизни бы не поверил, когда кто-нибудь это рассказал бы.

— Хватит туда пялиться! — приказал я. — Следи за этими тварями.

БТРы хоть и не нападали, но сильно нервничали, как казалось. Они дергались, то и дело вздрагивали, шевелили лапами, щелкали жвалами, будто бы очень хотели напасть, но чья-то злая воля мешала им это сделать, и они этим были крайне недовольны.

Я рассматривал жуксов и прикидывал, как бы их завалить. Если уничтожим БТРов, то Торму будет гораздо легче договориться со стратегом — у того просто не останется выбора: либо он сдается и сохраняет жизнь, либо мы его пристрелим, и нам помешать никто не сможет.

Внезапно мне пришло сообщение.

Я открыл интерфейс и обнаружил, что сообщение было от Торма.

Что за…он что, сказать не мог?

Тут до меня дошло, что не мог — его услышит и поймет жукс, а майор в сообщении хотел сказать нечто такое, о чем не должен был знать стратег.

Я тут же открыл письмо.

«Будь наготове. Он тянет время»

Так…понятно…

Вернее совсем ничего не понятно. Для чего жукс тянет время? Чего-то ждет? Чего? Наверное, «подкрепления», но откуда он его возьмет? На сканерах ведь пусто было, и всех «защитников», как понимаю, мы перебили. Эти двое БТРов, что нависают над нами — последняя надежда стратега.

Или еще прибудут?

БТРы меж тем уже злобно фыркают, то и дело шипят, будто злость так спускают. Я прямо вижу, как им не терпится ввязаться с нами в бой.

Ну-ну, дуралеи, давайте…вы нас, конечно, потреплете, но сами точно из этих ям живыми не вылезете…