Я его узнал — майор Абрахам Торм.

Шел он к нам с насупленной, угрюмой физиономией, и я понял — сейчас он нам с Рамбо устроит разнос.

Так и было.

— Майор! — Рамбо, едва покинув салон «Проходца», стал в «стойки», в воинском приветствии прижав кулак к груди.

— Потрудитесь объяснить, коммандер, — прошипел Торм, — почему вы оставили блокпост вопреки моему приказу?

— Никак нет, приказ не нарушал, — будто зеленый новичок, вытянувшись перед контрразведчиком, бодро рапортовал Рамбо. — Аванпост личный состав не покидал.

— А как насчет вас?

— Делегировал обязанности заместителю, сам же возглавил спасательную операцию…

В этот момент Торм повернулся ко мне.

— А…знакомые все лица. Ну, сержант, что вы такого натворили, что коммандеру пришлось спасть вас?

— Подверглись нападению жуксов, г-дин, — вытянувшись, как и коммандер, ответил я. — В ходе проведенной спасательной операции удалось эвакуировать личный состав, а также уничтожить превосходящие силы противника, его опорную базу, г-дин.

— Что вы мне тут… — насупился майор, — хватит зубы заговаривать! По-человечески доложите.

— Было обнаружено и уничтожено гнездо жуксов, г-дин, — пояснил я.

Майор удивленно вскинул брови.

— Как давно?

— Около двух дней назад.

— Два дня… Быть этого не может! Вы уничтожили королеву?

— Так точно. Все гнездо уничтожено.

— Буквально вчера мы видели мелкий отряд жуксов. Если королева уничтожена, куда они, по-вашему, направлялись?

— Ко второму гнезду, г-дин, — доложил я.

— Второму? Чего? — лицо майора вытянулось. — Какое еще второе гнездо?

— В ходе выполнения операции нами было обна…

— Так, хватит! — рявкнул майор. — Отчеты мне в течение часа. Оба!

— Есть! — ответил я.

— Так точно! — ответил и Рамбо.

Майор, наконец, оторвался от наскоро написанных нами с коммандером отчетов и поднял глаза на меня.

— Вы уверены, что смогли убить королеву?

— Абсолютно, — кивнул я, — запеклась до хрустящей корочки…

— Вы подтверждаете? — взгляд майора переместился на коммандера.

— Все гнездо уничтожено: яйца, королева…

— Повторюсь, — вздохнул майор, — вы абсолютно уверены, что это была королева? Вы разглядели ее? Опишите.

— Там было темно, — пожал я плечами, — тварь была в углу, сидела на «подушках» из биомассы. А описание…фотографий в методичке нет, но есть текстовое описание. Так вот — оно один в один совпадает с тем, что я видел.

— Вы ведь говорите, что там темно было.

— С тем, что я успел рассмотреть.

— ВЗОР?

— Уже проверил — плохо видно…

Майор тяжело вздохнул.

— Знаете, будь у меня время и все необходимое — вы двое и весь ваш отряд прошел бы все круги ада, допросы бы вам снились… Но…у меня сейчас нет такой возможности, поэтому работаем с тем, что есть. Еще раз: вы уверены, что это была королева?