— Уведите его! — приказала она.
Солдаты тут же схватили меня под руки.
— Да не его! — взгляд Ариадны упал на Лёню, ползающего под ногами. — Этому я проведу инструктаж позже. Сейчас желаю говорить с мальчишкой.
Даниил сделал пару жестов и солдаты, держащие меня, подхватили брыкающегося Лёню и вынесли из зала под жуткие крики одержимого.
— Не боишься смерти значит? — спросила императрица, внимательно глядя на меня.
— А зачем? — я пожал плечами. — Если после смерти я все равно окажусь здесь?
На безразличном лице Ариадны появилась едва заметная улыбка и тут же исчезла.
— У тебя были причины думать, что я стану слушать какого-то мальчишку. Я хочу их услышать. — монотонно проговорила она.
— Все это, — я развел руки. — Мог создать только дальновидный человек. С большими планами…
— Не думай, что меня можно пронять комплиментами. Я прожила такую долгую жизнь, о которой тебе и не мечтать.
— Это не комплемент, — небрежно махнул рукой я и снова сунул ее в карман. — Констатация факта. Я несколько дней не пил не для того, чтобы потом целовать вам задницу. Но глядя на крепость, которую вы возвели, поселение, в котором люди готовы умереть за вас, такие выводы сделать довольно просто. Можно все-таки воды? В горле пересохло.
Ариадна кивнула головой. Один из воинов подошел к чаше, стоящей рядом, кубком набрал из нее воды и поднес мне. Я жадно впился губами в сосуд, пока не выпил все до конца. А вообще желание было с головой окунуться в эту большую чашу с водой и не выныривать из нее, пока не осушу до самого дна.
— Благодарю, — я отдал кубок солдату и вытер рукавом рот.
— Теперь, когда ты напился, — императрица поводила пальцами по подлокотникам. — Предлагаю сделать наш разговор более интересным.
Она кивнула, и солдаты снова подлетели ко мне сзади и схватили под руки. Даниил поднес стеклянную бутылку из-под молока, наполненную розовой жидкостью к моему лицу.
— Если твое предложение меня заинтересует, я пощажу тебя, — проговорила аристократка. — Оставлю в трезвом уме. А если нет. Ты поплатишься еще и за то, что отнял мое время.
Я не знаю, что со мной такое. Но в ситуациях, когда кто-то пытается мне угрожать, вместо того чтобы принять правила игры, мне хочется сразу доказать, что я тут главный. И если бы я не видел выгоды, то никогда бы не попался врагу в руки. Однако Ариадна хочет доказать тоже самое. Что тут главная она.
Ладно. Надо совладать с собой. Сейчас она нужна мне больше, чем я ей. Все равно однажды наступит момент, когда я освобожу всех этих людей от ее чар. Но сейчас выгоднее притвориться ее союзником.