— Молодой человек, — сказал он с уважением, — у вас не птица, а губернаторша.

— Я это уже понял.

Кайрил тут же повернула голову, с подозрением прищурившись, будто пыталась понять, не оскорбление ли это.

— И что вы посоветуете? — спросил я, улыбаясь.

Старик вернул мешочек на стеллаж и задумался, постукивая пальцем по нижней губе.

— Знаете, что, ей, похоже, нужно свежее мясо, без обработки, — наконец произнёс он. — Есть лавка «Свежая Кость» в центре, мясо в ней всегда отменное.

Он помолчал и добавил чуть тише:

— Только цены там… соответствующие.

— Куда деваться, — я пожал плечами. — Не подскажете, как туда добраться?

Старик кивнул и принялся подробно объяснять дорогу.

— Спасибо, — искренне поблагодарил я.

— Да было бы за что, — он махнул рукой и проводил нас до выхода. — Заходите ещё!

Попрощавшись, мы вышли из лавки и, покинув Арену Когтя, направились в сторону центра.

Через пол часа мы оказались на широкой мостовой, где вдоль фасадов тянулись каменные тумбы с цветами, а у дверей лавок стояли мальчишки-зазывалы в опрятных курточках.

Помня наставления старика, я высматривал кованый знак с бычьей головой и весами. И прежде, чем мой взгляд наконец зацепился за нужную вывеску, пришлось пройти не одну улицу. Погладив Адрию по спинке, я шагнул к двери и потянул массивную ручку.

Стоило переступить порог, как тело окутал резкий холод. Я невольно поёжился и первым делом отыскал взглядом источник: в небольшой угловой нише лежал ледяной камень, причём не крошечный или малый, как у меня, а средний.

Помещение оказалось просторным и светлым. Вдоль стен тянулись каменные столы с наклоном и желобами для стока, на которых ровными рядами лежали куски мяса на отдельных подложках, а перед ними высились деревянные таблички с аккуратными меловыми надписями: класс, вид зверя, цена. Цветовая палитра товара плавно перетекала от нежно-розового к почти чёрному.

— Доброго дня, — раздался приветливый голос.

Из-за дальнего стола навстречу нам вышел крепкий широкоплечий мужчина лет пятидесяти. На нём был белоснежный фартук поверх серой рубахи, а его руки поражали удивительной чистотой — без единого пятнышка или следа крови.

— Меня зовут Пертвин, — представился он. — Ищете что-то конкретное?

— Здравствуйте, — отозвался я с вежливым кивком. — Да, мне нужно мясо для… Очень привередливого питомца.

— Тогда вы пришли в правильное место, — мужчина улыбнулся. — Смотрите, не стесняйтесь. Если понадобится моя помощь, я всегда рядом.

— Хорошо, спасибо, — я кивнул и направился рассматривать товар.

На первых столах красовалось мясо магических зверей D класса. Цены здесь стартовали от четырёх медных за кусок — вдвое дороже, чем я покупал обычное мясо на рынке. Чуть дальше лежали вырезки C класса за десятки монет, а добравшись почти до конца лавки, я замер. Мой взгляд приковал необычный отруб.