в вельветовом пиджаке с нашивками на локтях. — С радостью, — отзывается Дэниел Пэриш. — Как вас зовут? — Джилл Мейси. Джилл, как в «Идут на горку Джек и Джилл…». Мэйси, как магазин. Я читала все ваши книги, но эта, по-моему, самая лучшая. Самая-самая. — Таково мнение большинства, Джилл из считалочки. Дэниел не шутит. Ни одну из его книг не разбирали так хорошо, как первую. — Словами не выразить, как много она для меня значит. Только подумаю о ней, и сразу слезы наворачиваются. Она склоняет голову и опускает глаза, почтительная, как гейша. — После нее я захотела работать в больнице! Я тут совсем недавно. Узнала, что вы живете на острове, и надеялась, что однажды случай приведет вас сюда. — То есть вы надеялись, что я заболею? — с улыбкой спрашивает Дэниел. — Конечно нет! — Покраснев, она шлепает его по руке. — Ах, как вам не стыдно! — Это вы верно подметили, — подтверждает Дэниел. — Стыдно мне не бывает. После первой встречи с Дэниелом Пэришем Ник сказала, что с его внешностью надо работать ведущим новостей на местном канале. Но по дороге домой она пересмотрела свое мнение. — У него глаза маловаты для диктора. Его бы, наверное, определили вести прогноз погоды. — Да, голос у него звучный, — согласился Эй Джей. — Если этот человек скажет, что гроза прошла, ты не сможешь ему не поверить. Даже если будешь в это время мокнуть под ливнем, — добавила Ник. Эй Джей обрывает флирт. — Дэн! — восклицает он и, посылая к чертям тактичность, добавляет: — А я думал, что приедет твоя жена. Дэниел прочищает горло. — Она неважно себя чувствует, поэтому я ее подменил. Как ты, старик? Дэниел называет Эй Джея стариком, не смущаясь фактом, что тот на пять лет его младше. — У меня украли целое состояние, и врач говорит, что я умру, а в остальном все восхитительно. Успокоительное помогло Эй Джею шире взглянуть на мир. — Отлично. Давай выпьем. Дэниел поворачивается к Джилл и шепчет ей что-то на ухо. Когда он возвращает санитарке книгу, Эй Джей замечает, что на обложке написан его номер телефона. — Бахус, щедрый бог вина, напои нас допьяна! [14] — провозглашает Дэниел, поворачивая к выходу. Невзирая на то, что Эй Джей любит книги и владеет книжным магазином, к писателям он относится прохладно. Он считает их расхлябанными, самовлюбленными, глуповатыми и в целом неприятными людьми. Если ему нравится какая-нибудь книга, он старается не встречаться с ее автором, чтобы тот не испортил впечатления. К счастью, книги Дэниела ему не по душе, даже его первый роман, самый популярный. А сам Дэниел?