— Да-да, входите, тут не закрыто, впрочем, как и всегда, — я бросил камешек в хозяйский огород, припомнив и принесённый завтрак, и вчерашний свободный вход посыльного. — Ну, входите уже!
Князю Артуру Шереметьеву никогда не нравились часы ожидания, как неотъемлемая часть перед важными встречами. Он ждал самого могущественного из своих друзей и соратников, имя которого перешло в разряд нарицательных. Им даже пугали неразумных детей.
К этой встрече Князь не готовился, отдавая отчёт всей своей деятельности, и имея ответ на любой неудобный вопрос. Он просто отправил тайное послание товарищу и воспользовался одной из дверей секретного зала, повелителем которого и являлся, моментально оказавшись в оговоренном месте.
Встречу назначили в одном из особняков его родовых владений, разбросанных по всей Империи. Слуги тут уже давно не ночевали, ввиду отсутствия постоянно проживающих хозяев. Соглядатаи, как и возможные свидетели встречи, не могли появиться, а каминный кабинет оказался холодным.
Это Артура не опечалило, и он занялся его обогревом, заодно коротая время и совмещая ожидание с полезным делом.
Наконец-то, он завершил приготовления и занял место напротив огня, вольготно разместившись в кресле. Через пару минут за спиной раздался хлопок раскрывшегося портала, ознаменовав прибытие гостя и начало общения.
— Входи, друг мой, или мне стоит обращаться к тебе с соответствующим титулом? — поприветствовал гостя Артур, не изволив обернуться.
Он поднял руку и пригласил вошедшего сеть рядом, благо свободных кресел достаточно.
Гость воспользовался приглашением, предварительно избавившись от верхней одежды. Благородный вельможа погрузился в соседнее кресло, разделённое с местом хозяина каминного кабинета лишь крохотным столиком, с круглой столешницей.
Размеры неизменного атрибута для посиделок у камина позволили разместиться только подносу, сервированному фарфоровым графином, и парой стеклянных фужеров тонкой работы. Ан-нет! Осталось ещё и крохотное местечко, в аккурат для блюдца с душистым шоколадом.
Сопровождаемый резким хлопком за спинами старых товарищей закрылся портал, которым воспользовался гость.
Но на звук никто из двоих аристократов не обратил внимания, прекрасно зная, что их магические возможности не позволят никому отследить место встречи. Следовательно, нет нужды опасаться появления третьих лиц, безжалостных к любым проявлениям заговоров. Даже к намёткам их зарождения.
— Рад тебя видеть, Артур, — гость бесцеремонно протянул руку к фужеру и самостоятельно наполнил его. — Что за срочность заставила тебя призвать меня, да ещё и посреди ночи?