И вот, долгое время не находя Дела, в котором понадобятся его знания и опыт, Вершитель принял решение! Переход в энергетическую форму существования прошёл штатно, и перед Древним открылась масса новых возможностей. Прошлое не беспокоило его, куда интересней было будущее, и он благополучно забыл свою жизнь в физической форме. Но если мы забываем то, что было раньше, это не значит, что оно исчезает бесследно!
Старый проект, который Древний запустил ещё на заре своего становления Вершителем Миров, не пропал бесследно в мироздании, как следовало ожидать. Серия невероятных событий дала возможность проекту благополучно существовать. И, будучи неконтролируемым, он заимел все шансы привести к невероятным последствиям!
Вышли, когда солнце перевалило зенит. Воз со скарбом тащила старая хуторская лошадёнка, девушки с детишками ехали на большой телеге бортника, которую тащил невысокий, но мощный мул, там же разместились старуха с раненой женщиной. Мы же в качестве охраны разделились по двое, я шёл первым, Чуба составлял мне компанию. Лад с Игором шли в арьергарде, замыкая нашу маленькую колонну.
— Гноме, объясни, если вступившие в Игру миры вынуждены раз в определённое время принимать вызов, то должны создать и поддерживать что-то типа регулярной армии для защиты. А с твоих же слов я понял, что сюда отправляют всех жителей, кто не смог хорошо устроиться на родине.
— Ты думаешь, что такие, как я, быстро попадаем на Третий Этап? — засмеялся Чуба. — Да максимум, что мне светит, это набрать десять уровней на Втором. И то для этого мне понадобится вся моя жизнь. Право, защищать свой мир получают лишь избранные. Их с детства готовят к этому. По достижении совершеннолетия такие игроки погружаются в Игру и практически не покидают её.
— Да уж, может, и зря я так переживаю, раз настолько тяжело добиться серьёзных успехов и перейти на Третий Этап.
— Ты не напрягайся; если ваши правители с умом подойдут, всё у вас хорошо будет. Предупреждён, значит, вооружён.
Мы замолчали. Сзади слышался детский гомон, из леса доносился птичий щебет. Поскрипывали колеса, шурша мелкими дорожными камешками. На душе было спокойно.
— Слушай, а почему ты установил нейроимплант восьмёрку?
Я посмотрел на Чубу с недоумением:
— Да меня никто не спрашивал. Голос сказал что-то про высокие показатели, потом про принудительную установку, потом боль — и всё, вопросов вообще не было.
Теперь гном с удивлением уставился на меня:
— Интересно! У нас при регистрации Система запрашивает, насколько приближенно к реальности разумному будет комфортно играть, согласовывает с ним ряд вопросов и только после устанавливает нейроимплант.