— Как в раю, Мелкая. Твоя кровушка и сила Разлома родили Персик Бессмертия, — я повернулся к замершему дядюшке Боре и небрежно бросил ему надкушенный плод. — На, старейшина, укуси. Пора тебе завязывать с корвалолом, сердце посадишь.

Борис поймал плод с таким лицом, словно я ему кинул гранату с выдернутой чекой. Он побледнел, но под моим тяжелым взглядом Альфы послушно, зажмурившись, откусил крошечный кусочек.

Спустя секунду глаза дядюшки резко распахнулись. Сероватый цвет лица сменился здоровым румянцем. Морщины на лбу разгладились, а дергающееся левое веко наконец-то успокоилось.

— Матерь Божья… — выдохнул Борис, ощупывая свое лицо. — Я… у меня поясница прошла! Которая с девяносто восьмого ныла!

Дядюшку затрясло, но на этот раз не от страха.

— Ярик… да ты хоть понимаешь, что это⁈ Это же панацея! Лекарство от старения! Если мы начнем толкать вытяжку из этих плодов на черном рынке… Аристократы за ампулу такой жижи будут отстегивать миллионы! Мы сможем купить весь Комитет Магического Надзора на корню и еще сдачу на яхту оставим!

— А ты всё сомневался, дядя, — я довольно хрустнул шеей. — Готовь бизнес-план. Будем спонсировать Стаю за счет элитных морщин аристократов… точнее, за счет их разглаживания. Мы им таблеточки от старости, они нам денежку на патроны. Честный обмен.

Но наш финансовый совет прервал Демид. Земляной маг сидел на корточках посреди развороченного двора, прижав обе ладони к потрескавшемуся бетону. Лицо у архитектора было такое, словно он лично услышал глас Господень.

И Господь при этом жестко на него, грешника, матерился.

— Вы… вы не на плоды смотрите, — сиплым шепотом выдавил Демид, не отрывая рук от земли. — Вы вниз смотрите. Вниз!

— Что там, кирпичный мальчик? Мыши завелись? — фыркнула Анжелика. Она, кажется, намеренно использовала те же прозвища, что и я.

— Какие мыши… Там… словно магистрали! — Демид поднял безумный взгляд. — Я чувствую через землю! Корни этой красной дряни. Они полые внутри! Толщиной метра по три в диаметре. И они прямо сейчас, как гребаные черви-переростки, жрут старые коллекторы Медведевых и растут с дикой скоростью!

Архитектор сглотнул.

— Они уже прошли под южной промзоной. Двигаются под рекой. Такими темпами, к вечеру этот ваш Игорек раскинет свои щупальца под всем Северогорском! Весь город будет стоять на вашей клумбе!

Мы с Дианой переглянулись. Полые корни?

— Слышь, Мичурин недоделанный, — я подошел к сестре.

— Сам ты Мичурин! — окрысилась она.

— А ну-ка, попроси своего кустика приподнять подол. Хочу глянут, что там у него в подполе.