Я грязно, витиевато выругался, стряхивая дымящуюся каплю кислоты со своих новеньких брюк.

— Не пихайся под руку, растениевод хренов. Мы уже подъезжаем.

Когда наш искрящий пузом спорткар с диким скрежетом завернул за угол и выполз на нашу родную улицу, я даже притормозил.

Честно говоря, я ожидал увидеть, ну… может, стальную дверь новую. Может, решетки на окнах первого этажа. Что там могла успеть сделать пара перепуганных студентиков?

Но то, что выросло на месте нашего гнилого родового особняка, заставило мой Чёрный Желудок одобрительно икнуть. Да мать твою за ногу!

Вместо гнилого деревянного забора из старого асфальта выросли черные базальтовые клыки в три метра высотой, образующие глухую стену. Первый этаж особняка исчез. Он был наглухо обварен толстенной, бронированной лозой из стали, скрученной в идеальную защитную сетку. Окна были прикрыты изящными магическими решетками.

Ясно. Фильтр-Якорь из подвала качал дармовую силу в промышленных масштабах, и эти двое — маг огня и металла и маг земли — оказались ничем не ограничены. Дорвались, так сказать, до бесконечного бюджета на материалы и энергию. Молодцы.

Мы припарковались, и я открыл окно, оценивая масштаб пролетарской драмы во дворе.

Зрелище было эпичным. Возле ступенек сидели Демид и Лиза. Металлокинетик и Земляной Архитектор напоминали шахтеров после забоя. Одетые в безразмерные дедовы брезентовые робы, серые от бетонной пыли, покрытые машинным маслом и сажей. Они выжали из своих Ядер всё до капли, несмотря на подпитку от Узла.

Лиза сидела на перевернутом ведре из-под шпаклевки и, раскачиваясь из стороны в сторону, беззвучно, истерично плакала, глядя на свои руки. Французский маникюр ушел в историю. На изящных пальчиках красовались свежие мозоли и черная металлическая стружка.

А вот на самом крыльце, спрятанном под стальным навесом, царил расслабленный аристократический лаунж-бар.

Анжелика сидела в скрипучем ротанговом кресле-качалке, грациозно закинув ногу на ногу, и потягивала дымящийся чай из изящной фарфоровой чашки. Рядом дед Корней, скрыв лысину кепкой, пускал сизые кольца дыма от зловонной самокрутки, деловито поглаживая свой рунный дробовик и оглядывая новые оборонительные редуты.

За их спинами, бесшумная как тень, стояла эльфийская убийца Иллириэль. Моя персональная прислуга была облачена в черный кружевной фартучек французской горничной, и покорно держала поднос со свежим печеньем. Из распахнутого окна первого этажа свешивалась Диана-Водяра, радостно разглядывая процесс.

— И еще, Демид, милочка Лиза, запишите, — раздался повелительный, прорабский тон Анжелики. Огневичка сделала глоток чая. — Северное крыло нужно укрепить, потому что там будет располагаться детская комната для Наследника. На мою личную спальню поставим бронированную дверь, но надо обшить её изнутри магической медью. Сталь — это слишком вульгарно, не гармонирует с цветом моих глаз. К утру, надеюсь, успеете. Эй, Лиза, не горбись, ты дочь аристократа или упаковщица с пункта выдачи⁈