— Там кусочек моей ауры, — пояснила подруга. — Теперь нас вообще не различить.

— А тебе не кажется, что это чересчур? — уточнила я, вертя в руках украшение. — Норвин же сразу поймет, что я с тобой виделась. И найдет тебя.

— Нет. Артефакт делается из любой принадлежавшей мне вещи за пару минут. Мало ли что я у тебя забыла! — отмахнулась драконица. — Скажем, эту же цепочку. Тут заклинание простейшее, любой наложить может.

— Я бы не смогла, — пробормотала, прищурившись, чтобы различить сплетение силовых потоков.

Сложное. Мы такого точно не проходили.

Не потому, что я не хотела изучать магию. Просто нам давали самые азы, а для углубленного курса нужно поступать в академию. Это, естественно, стоит денег. Которых у меня нет.

Но суть я уловила. Исходящие от вещи флюиды преобразовывались, усилялись и окутывали меня всю, сливаясь с личной аурой. Вряд ли при глубоком сканировании меня перепутают с Лавандой, но первичную, поверхностную проверку амулет точно выдержит.

Поверх накидки я набросила свою привычную чебурашечью шубку и поморщилась.

В таком виде меня точно могут развернуть на входе. С какой стати породистой драконице рядиться в поддельный мех?

— Так пойду! — решила, стряхивая лишнее с плеч. — В машину сразу сяду, не замерзну.

С улицы донесся протяжный гудок. Так нагло сигналить в спальном районе мог только сен Норвин!

— Пора, — пробормотала я, внезапно растеряв всю уверенность.

Пока мы готовились, все походило на сказку о Золушке. Но в последний момент меня снова обуяли сомнения.

А если поймают? Или дракон решит вдруг выдать, отомстив таким образом за сбежавшую невесту?

Что это вообще за блажь — идти с поддельной спутницей на бал в императорский дворец? Один бы пошел, родители точно в курсе что Лаванда сбежала, а кому он еще ее демонстрировать собирается?

При виде меня сен Норвин вышел из магавто и галантно распахнул дверцу.

Пока протискивалась мимо, он склонился к моей шее и втянул воздух, так что мне в лицо отчего-то бросился жар.

— Отлично потрудились, — его голос звучал хрипловато. — От Лаванды не отличить. Почти. Надо же…

— Старалась! — буркнула я, быстро усаживаясь, проверяя, чтобы никакая деталь многослойных одеяний не свисала (главное дверцей не прищемить!), и чинно складывая руки на коленях.

Ишь, как его повело при виде «невесты»! Похоже, он к ней действительно неровно дышит, зря подруга на жениха наговаривает.

— Не хватает одной детали, — заговорщически сообщил дракон и неожиданно перегнулся через меня, практически улегшись мне на колени.

Я застыла, дыхание прервалось.

Близость мужчины застала врасплох. Запах терпкого мускусного парфюма будоражил воображение. Отчего-то показалось, что он таким экзотическим образом пытается меня соблазнить.