«На юго-восточном направлении наши войска стабилизируют линию фронта по линии Лемберг, Тернополь, Хмельницын, Николаев… Мы надеемся, что назначение начальником штаба генерала Истомина, героя Михайловского вала… направлены дополнительные силы… Сформирован Западный воздушный флот…»

На юго-западе турки перли буром, легко сметая заслоны имперских войск, обходя основные очаги сопротивления и беря наши войска в «котлы». Турки рвались к Лембергу и Николаеву, главным промышленным центрам юга. Мелкие удельные города они просто обходили или нещадно стирали в пыль бомбардировками.

В Тавриде турецкий десант резался с казачьими частями, и было пока ещё непонятно, чья возьмёт. Империя не могла перекрыть туркам подвоз припасов и подкреплений и вынуждена была держать большие воинские контингенты по всему черноморскому побережью для отражения новых десантов.

Будем надеяться, Истомин тот самый человек, который наведёт порядок на юго-западном фронте.

Я перешёл к личной переписке.

Сейчас, выходя из флаера возле посёлка Счастье, я начал сомневаться в своём решении оставить в Землянске Ксению. Она у меня нежный цветочек. Надо было сразу резкую, как удар серпом по причиндалам, Истомину туда засылать. Но план, кстати, Истоминой и предложенный, был в том, чтобы все увидели наивную молодую девочку, которую не облапошить — себя не уважать. Новому барону не до того, очевидно. Девочка-дурочка. Так что ничего страшного, можно старые схемы ещё попользовать. Ещё денег себе отжать. А тем временем Катя проведёт расследование на месте, вычислит все схемы и причастных. Ну мы всем скопом и повяжем местную компашку жуликов. А в том, что жуликов больше, чем один, и это целая шайка, я после визита не сомневался ни на минуту.

Дмитрий Валерьевич запустил удел. Почти всё своё время он отдавал службе, а после увольнения — унынию. В жалованные земли он не торопился, как и большинство дворян губернии, предпочитая жить в Воронеже. То есть он по-хорошему не появлялся во владении лет тридцать. Понятно, что тамошняя камарилья совершенно отбилась от рук. Какое-то время там жили его старшая дочь и сын Николай, но по большому счёту хозяина нормального на земле не было.

Единственный, кто от поездки получил результат, стоящий хоть какого-то упоминания, — это Володин. Население в уделе числилось сорок две тысячи восемьсот человек. Из них тридцать тысяч жило в Землянске. Безработица в уделе достигала восемнадцати процентов, только по официальным данным. Так что Володин получил почти безграничный рекрутинговый резерв для нашего будущего предприятия.