Композиция получилась отменной: дно, заваленное костями, огромное тело чипактли, зубастая пасть, а в центре кадра — яйцо драйка, вобравшее в себя сноп миниатюрных молний. Я сделал видеозапись в лучших традициях Жака-Ива Кусто. Словил пару электрических разрядов, когда забирал яйцо, и довольный всплыл на поверхность.
Должно сработать! Глубина, мертвые монстры, свечение — все по классике. Если разрабы спрятали Слезу не в таком антураже, то я даже не знаю, в каком…
Прогнав сомнения, я написал Эйпу.
«Слеза у меня».
«Молодец!»
Ответил он моментально, будто дежурил у почтового ящика. Я продолжил свою аферу — отослал ему карту, на которой была отмечена деревушка в дне пути от Утеса Черепа.
«Готов передать Слезу через два дня. Лови координаты».
«Принял, знаю это место. Покажи мне ее. Где она была?»
Я напрягся. Формулировка вопроса как бы подразумевала, что он знает, как Слеза выглядит. Не стал ведь спрашивать — какая она? Главное сейчас — не спалиться…
Сердце бешено колотилось. Если бы он мог видеть меня, то раскусил бы по-любому. Я даже оглянулся, нет ли кого вокруг, но только птицы щебетали в ветвях, да стрекоза пролетела мимо. Я скрестил пальцы на обеих руках и отправил видео.
Ожидание тянулось томительно.
Ну, давай же! Сколько можно смотреть эту десятисекундную запись⁈
Я еле сдержал себя, чтобы не поторопить Эйпа. Даже хотел начать медитацию, но увидел, что он набирает сообщение.
«Она прекрасна!»
«Если хочешь получить ее первым, то пусть мне сейчас на счет в
DRUGA
ID
упадет еще сотка евро. А через два дня мы встретимся, и ты выполнишь остальные свои обещания. Если будет какая-нибудь подстава, то я продам Слезу тому, кто больше предложит. Уокеру или Райперу».
Я открыл DRUGA ID и раз за разом стал обновлять страницу, кликая на кружочек по мере мерцания системной картинки. Если деньги придут, значит, он купился. Платить мне сейчас, зная, что я блефую, было бы слишком мутной схемой даже для Эйпа…
В принципе, я уже все придумал. План был простой — встречаемся на Утесе Черепа, и я прыгаю в пропасть, столкнув Эйпа туда же. Гравитация равняет наши уровни, и мы двумя лепешками уходим на перерождение. Если вдруг срабатывает защита от суицидников, добавляю припасенный свиток с аквилонским огнем. Наша синхронная игровая смерть сбивает с толку систему, как и в прошлый раз. Я наконец вижу перед собой кнопку «выход». И мы обмениваемся телами.
Да, таков план.
Но сейчас ход за Эйпом.
Давай же! Давай, давай, давай…
Деньги на счет упали. Причем не сто тысяч, а сразу двести — с пометкой, что еще триста будут добавлены после получения Слезы. Я поторговался, пытаясь довести сумму до миллиона, но сильно не давил. Эйп тоже держал лицо — я даже в какой-то момент подумал, что, может, он и правда готовит честную сделку. Ведь если бы ничего платить он не собирался, то мог бы наврать про любою сумму. В итоге сторговались на пятистах тысячах — в дополнение к тем, что я уже получил.