Похоже, Тьмок что-то почуял.
*Тамаринд — фрукт в кожуре, напоминающей скорлупу арахиса, на вкус как финик
Протоптанные тропинки остались далеко позади.
Все чаще мне приходилось обходить заросли, прорубиться сквозь которые без острого ножа было бы невозможно. А оружия нам, само собой, не полагалось —несовершеннолетние же.
Кот пер напролом, уже не стесняясь и не скрываясь.
Если кто сюда и забредет из охраны, что мне могут вменить? Сбежавшее из комнаты животное? В правилах по этому поводу ни слова.
По коже потянуло морозом. Слишком знакомым, чтобы отмахиваться от нехорошего предчувствия.
— Тьмок, стой! Ты тоже это чувствуешь? — прошипела я, сбавляя ход и пригибаясь ниже, по приобретенной за годы военных действий привычке.
Сварги частенько нападали из засады, скрываясь за толстыми стволами деревьев и сливаясь с корой, а после взмахивали обеими верхними конечностями разом. Внешне те больше всего напоминали лапы гигантского богомола, не только покрытые шипами, но и острые как бритва. Раз — и нет головы. Сколько наших ребят так полегло, просто оттого, что не успели вовремя присеть…
Потом-то ввели протокол действий в ситуации, когда прорыв поблизости. Кто из него успел выбраться —неизвестно, потому предусмотрели все варианты. Не всегда набор был одинаковым: иногда налетали стаей юркие натвиги, в другой раз все заливали ядреным ядовитым желе гломы, а когда и все вместе атаковали — подобные атаки приобретали код «черный».
Как раз во время такой я и попала в прошлое.
Пушистик послушно вернулся и потерся щечкой о мои сапоги.
— Ты о че-ум? — спросил он.
— Нехорошее что-то в воздухе. Как будто прорыв, но не совсем.
— Мы как раз туда и идем! — невпопад сообщил кот и снова нырнул в чащу.
Пришлось лезть следом, потому что на этот раз кружных путей не предвиделось.
На четвереньках я преодолела целый лабиринт спутанных ветвей и корней и выбралась на относительно свободное пространство.
Здесь вибрации тьмы ощущались куда четче, и прежде чем подняться, тщательно осмотрелась — как обычным зрением, так и магическим.
— Это что, алтарь? — не выдержав, спросила у кота очевидное.
— Да-у! Скажи, красивый? Лучше чем у Лаандары! —гордый Тьмок прошествовал по поляне и запрыгнул на выступающий посередине алтарь из обсидиана.
Кто-то — богиня или ее почитатели — умудрились придать огромному камню форму идеальной звезды —восемь лучей, множество граней и плоская часть на самом верху, где и устроился наглый посланник.
Сходство символики с той, что я видела недавно в светлом храме, неприятно поразило.
— Получается, именно здесь укрывались те, что искали защиты у Мараям?