— Я же говорил: так цепанешь, — радостно тявкнул Валерон, когда я ему показал крошечное миллиметровое лезвие. — Теперь осталось таким же образом сегодня заполучить алхимию.

— Какую алхимию? Я устал как собака.

— Что за гнусные намеки на собак? — взвился Валерон. — Это твоими стараниями я заперт в этом теле и этом месте. А что устал, даже хорошо — в граничном состоянии иногда случаются прорывы.

В отличие от меня, Валерон был полон энергии, поэтому я решил, что проще будет один раз что-то приготовить, а потом, пока помощник будет это выливать, быстро лечь спать. В том, что я усну сразу же, я даже не сомневался — у меня уже сейчас глаза слипались.

Я сдвинул артефакторские приблуды и выставил поближе горелку с колбами. Совсем было уж собрался зажечь спиртовку под горелкой, как Валерон заполошно заорал:

— Стой!

Заорал он так громко, что Митя подпрыгнул на всех восьми лапах и принялся крутиться как пропеллер, пытаясь выявить источник угрозы.

— Что такое?

— Я, когда осматривал вещи алхимика, обнаружил очень важную вещь.

Валерон метнулся к мешкам и извлек из одного кожаную безрукавку.

— Она с защитой и наверняка приносит удачу при изготовлении зелий, — оптимистично тявкнул Валерон. — Надевай, а то удачи не будет.

Последнее прозвучало настолько угрожающе, что я невольно глянул, не упал ли в уровнях мой модифицированный навык.

— С защитой? А нарукавников там нет?

— Нарукавники ему подавай! — возмутился Валерон.

— Конечно, я бы хотел защитить всего себя, а не только одно туловище.

— Это тебе не магазин. Выбора нет, — отрезал Валерон. — Радуйся, что я это нашел. Она, вообще-то, лежала на самом дне мешка.

Я с подозрением посмотрел теперь уже на Валерона. То он говорит, что не может разбирать мешки, потому что у него лапки, а то внезапно достает что-то с самого дна.

— Нам с Митей было скучно, — пояснил Валерон, — и я учил его тонким манипуляциям. Мешок с небьющимся барахлом для этого подходил идеально. Сначала все выложили, а потом положили обратно. Заодно и безрукавку нашли. Больше защитной одежды не было.

— Молодец, Митя.

Паук, как будто поняв мою речь, поклонился, приложив одну из передних лап к груди. А передние лапы у него были с лезвиями. Я опять глянул на Валерона, но тот довольно скомандовал:

— Митя, принеси мою кружку.

Паук засеменил к кухонной столешнице, забрался на нее по стене, схватил кружку второй справа лапой и так же быстро спустился, принеся заказанное Валерону.

— Видал? — гордо сказал тот. — Был бы ты таким обучаемым, мы бы сейчас в золоте купались.

— А по шее? — возмутился я.