— Может, тебя подстраховать? — предложил Валерон, когда я уже собрался на выход. — За домом Митя присмотрит.

— Это пока неточно. Его еще испытывать и испытывать. Да и боюсь я, что в группе тебя демаскируют быстро, они наблюдательные.

— Два дня сидеть взаперти скучно даже со сгущенкой, — вздохнул Валерон.

— Можешь патрулировать окрестности, — предложил я. — Энергию верну по возвращении, но без процентов, потому что необходимости в этом особой нет.

— Как это нет? А вдруг где-то в соседнем доме затаился убийца из Черного Солнца? — возмутился Валерон. — Хотя ты прав, это нам обоим нужно, поэтому согласен без процентов.

— Если обоим, тогда, может, траты энергии делим на двоих? — с усмешкой предложил я.

— Чего это вдруг? — возмущенно фыркнул Валерон. — Договор на середине фразы не меняют. Сказал — за твой счет, значит, за твой счет. Или слово дворянина теперь ничего не значит?

— Значит, друг мой, — признал я. — Ладно, будет скучно — гуляй по окрестностям и ешь сгущенку. С последним не усердствуй — говорят, от нее шерсть портится.

— Не у меня, — гордо вытянулся Валерон. — У меня все целиком идет в энергию, на порчу шерсти ничего не остается. Да и моя шерсть — одна видимость. Хотя, конечно, красивая, не то что у некоторых.

На этом мы расстались, и я пошел к дому Демина, где был назначен сбор. Остальные оказались уже на месте, но я выход не задержал, потому что глава артели громко ругался в доме со своей бабой. Артельщики делали вид, что ничего не происходит, а оживившийся при моем появлении Василий сразу переключился на меня.

— Грят, ты вчера с какой-то железной страховидлой по городу ходил?

— Собрал паука по схеме, — подтвердил я. — Удобная железяка вышла. Вчера до трактира и обратно сходил для проверки. Еду пронес, ничего не разлив.

Правда, паука пришлось оставить снаружи, чтобы не портить отношения с трактирщиком.

— Я о таких штуковинах ранее не слышал, — удивился Тихон. — Новое чегось? Поди, и навыков за него отсыпало?

— Не отсыпало, — ответил я, сам удивился и принялся анализировать почему.

Ведь с моей модифицированной удачей должен каждый чих в профессии вознаграждаться. А здесь сложный механизм нового типа — и ничего. Видать, дело было в том, что заработало не с первого раза, а после поправок.

— А че он может-то? — продолжил выпытывать Василий.

— Пока мало: предметы носить и отбиваться клинками. У него на передних лапах встроенные клинки. Потом еще что-нибудь усилю.

— Что?

— Не знаю пока. Посмотрю, как этот вариант себя поведет, потом решать буду.

А еще я не знал, как проявится отступление от схемы. Может, мне ничего не дали как раз из-за того, что не придерживался в точности и заменил оригинальный двигатель на артефактный? Но, опять же, Коломейко говорил, что у артефактора, владеющего механикой, больше возможностей. Не на пустом же месте возникло такое мнение?