Потом отодрал более или менее целые пластины, связал их так, чтобы не грохотали, и пошел к границе. Уже подходя, спохватился, что так и хожу под «незаметностью», и выключил навык. После чего на меня сразу же вывалился пустотник.

До того как я его прибил, он успел прокусить рукав защитного одеяния в месте, поврежденном глубинником. Рука тоже пострадала, но я излечением заниматься не стал, подхватил тушу и рванул к границе.

Выпил зелье, только когда вышел из зоны, но не остановился — отошел еще метров на пятьдесят и вскрыл пустотника. Попытался всмотреться в выпавшую руну, но ничего не увидел, и голова опять заболела. Не дружит навык «незаметности» с навыком «видящий». Но в этот раз восстановиться должен быстро — я использовал вредный навык редко и коротко.

На входе в город меня окликнул Козырев. После того как мы обменялись приветствиями, он спросил:

— Петр, зачем вам столько железа с механизмусов? Вы же не можете менять форму или вырезать нужное.

— Говорят, из механизмусов как раз «Кузнечное дело» падает, — пояснил я. — И когда выпадет, у меня уже будет запас.

Козырев засмеялся, как и стоящий рядом с ним стражник.

— Да вы оптимист, — сказал Козырев. — Выпадение «Кузнечного дела» из механизмусов очень редко, там буквально доля процента.

— Рано или поздно выбьется, — оптимистично ответил я. — Я же часто хожу.

— Ходите вы часто, — согласился Козырев. — Но большой кристалл падает, в лучшем случае, с одного из ста. Вероятность, что там будет сродство к «ковке», сами понимаете, какая.

— Одна вторая, — уверенно ответил я. — Или будет, или не будет.

Мое заявление опять вызвало смех.

— Вы говорили, что не дружите с точными науками, Петр. Теперь я в это верю. Вероятность того, что в большом кристалле будет сродство к «ковке», примерно один к тысяче. И значит, вам придется в среднем вынести сто тысяч механизмусов, чтобы получить нужное, понимаете?

— Понимаю. Так я с каждого механизмуса что-то да получу, — пояснил я. — И не только детали, но и опыт. Здесь твари слабые, а уже в паре часов ходьбы от границы — куда сильней. На слабых проще найти точки уязвимости, чтобы бить именно в них, когда появится кто посильнее.

— Разве что, — с сомнением протянул Козырев и внезапно вручил мне конверт. — Обычно я посыльным не работаю, но это личная просьба князя.

Я вскрыл послание, оставив и на конверте, и на вложенной карточке приглашения грязные отпечатки. Именно приглашения: князь Куликов написал, что был бы рад меня видеть сегодня на ужине.

— У меня нет подходящей одежды, — ошеломленно сказал я. — Не могу же я идти в рабочей одежде на княжеский ужин. И купить здесь нормальную одежду тоже негде.