Я жестко сжал челюсти, сдерживая рвущегося наружу Феникса. Кровь в венах опасно закипела, а воротник парадного мундира показался удавкой. — Я помню о долге, Лорд-протектор. В отличие от Совета, который разучился чувствовать запах настоящей грозы.

Не дожидаясь ответа, я резко развернулся и вышел из зала, до хруста впечатав палец в панель отключения связи.

— Адмирал, представители Совета будут недовольны, — негромко доложил Торн, шагая чуть позади по правую руку, стоило мне вылететь в коридор. Старпом, как обычно, выглядел так, будто готов прямо сейчас объявить войну этой планетарной администрации.

— Мне плевать, Торн, — глухо отозвался я, на ходу расстегивая верхнюю пуговицу жесткого воротника-стойки.

Тяжелая черная кожа кителя и темно-синее сукно сковывали движения, а массивные золотые пластины на плечах казались сейчас неоправданно тяжелыми. Мой Грозовой Феникс внутри глухо рычал. Только мелкие сообщения от Миры, моей неугомонной младшей сестры, которая перед моим вылетом умоляла привезти ей в подарок какую-нибудь земную безделушку и не слушать «этих старых ворчливых перьев из Совета», скрашивали этот унылый полет.

Я чувствовал дикое напряжение каждой клеточкой своего тела. Моя внутренняя энергия плазмы требовала выхода, а не унылых разговоров с чиновниками.

Мы как раз пересекали центральную VIP-галерею космопорта, чтобы вернуться на корабль, когда меня словно прошило молнией.

Это не было фигурой речи. Моё сердце, работавшее как мощный био-реактор, пропустило удар, а затем забилось в три раза быстрее. Каждая капля крови в венах превратилась в жидкий огонь. Внутренний Феникс расправил крылья и оглушительно закричал, требуя немедленно остановиться.

Я замер как вкопанный посреди шага.

— Адмирал? — Торн мгновенно положил руку на рукоять бластера, сканируя окружение. — Угроза?

Я его не слышал. Я медленно повернул голову боком к выходу, ведомый древним, неодолимым инстинктом, который дремал в моей расе веками.Связь пары.

Мой взгляд пронзил толпу и остановился на фигуре у кофейного автомата.

Хрупкая девушка в мешковатом, грязном инженерном комбинезоне, из-под которого виднелся воротник старой куртки с земной нашивкой «ENGINEER». Растрепанные каштановые волосы, испачканная сажей щека. Человек. Обычная землянка. Но когда наши взгляды встретились, я потерял контроль над собственной силой.

Моё зрение до краёв залилоослепительным, неоново-синим мистическим пламенем. Энергия была настолько мощной, что золотые пластины на моем мощном плече жалобно затрещали, и от них во все стороны полетели живые синие искры. Пространство между нами буквально разорвало: через головы ошеломленных туристов прямо по воздуху пронеслись тонкие электрические разряды, соединяя нас в одну цепь. Её аура идеально, пазл в пазл, подходила к моей собственной штормовой энергетике.