От лица Майи
Красные аварийные огни Секретного Департамента Военных Технологий Земного Альянса пульсировали с частотой бьющегося в панике сердца. На прозрачных экранах терминала один за другим вспыхивали отчеты о фатальной ошибке.
Майя не смотрела на них. Её пальцы мчались по сенсорной панели со скоростью, на которую способен только инженер, чей мир прямо сейчас рушится. На груди её темно-синей рабочей куртки тускло поблескивала стандартная нашивка Альянса — «ENGINEER». Но сегодня она создавала не защитные щиты, а уничтожала собственное творение.
— Запуск симуляции «Пожирателя звезд» завершен, — ровный, лишенный эмоций голос искусственного интеллекта лаборатории прозвучал в тишине как смертный приговор. — Энергетическое истощение планеты-донора — сто процентов. Биосфера уничтожена. Эффективность оружия подтверждена.
На экране расцвела трехмерная модель цветущей планеты в дальнем секторе. Через секунду невидимая волна высосала из неё все краски, превращая живой мир в серый, выжженный кусок шлака. Это была не просто симуляция. Это был утвержденный план Земного Альянса по захвату энергетических ресурсов суверенных рас.
Они собирались уничтожить миллиарды жизней ради заправки своих межзвездных флотилий. И маскировочные чипы, которые Майя создавала последние три года, думая, что работает над оборонным щитом Земли, были ключевой частью этого чудовищного оружия. Её обманули. Её руками создали палача.
— Ну уж нет, — прошептала Майя. Её голос дрожал, но в глазах горела холодная решимость. — Я вам его не отдам.
Она вставила в главный слот свой личный мультитул — тяжелый, потертый титановый инструмент, который она полностью пересобрала сама. Одним жестким нажатием клавиши Майя запустила вирус собственного производства. Скрипт мгновенно начал пожирать базы данных. Стирались чертежи, формулы, результаты испытаний. Все резервные копии проекта «Пожиратель звезд» превращались в цифровой мусор.
Единственный уцелевший ключ-дешифратор, без которого заново собрать оружие было невозможно, Майя скачала на микрочип, спрятанный в рукояти её мультитула. С глухим щелчком прибор вернулся к ней в ладонь. Единственная улика. Самая опасная вещь в Галактике.
Внезапно под потолком взвыла сирена. По металлическому полу коридора за дверью раздался тяжелый топот кованых ботинок штурмовиков Альянса.
— Внимание! Несанкционированный доступ к ядру! — закричал ИИ. — Блокировка сектора через шестьдесят секунд.
Майя выдернула мультитул, сунула его в карман технической куртки и бросилась к вентиляционной шахте. За секунду до того, как бронированная дверь лаборатории разлетелась от направленного взрыва, она нырнула в узкий металлический зев короба.