— Мне так стыдно за то, что я его подвела. Я ведь была уверена, что они разозлятся и отправят меня на невольничий рынок как сломанную вещь, чтобы продать другому хозяину.

Её плечи затряслись от очередного всхлипа, а голос стал пронзительным.

— Но ведь я ему обещала жить дальше! Но мне не нужен был другой хозяин! Мне нужен был мой мастер!

Я нерешительно положил руку на спину Белле, а убитая горем девушка, содрогаясь в рыданиях, прислонилась к моему боку.

Мы долго простояли так на коленях. Белла рыдала, а я, утешая, нежно поглаживал её по спине. Видимо, оставаясь один на один со своей бедой, со своим горем, Белле для начала новой жизни нужно было поделиться своей болью и чувствами. Надеюсь я сделал всё правильно и она увидит во мне не просто безликого спутника, но надёжного товарища и друга. А всему остальному рано или поздно придёт своё время.

— Пора идти.

— Да, я понимаю, — тихо сказала Белла.

— Нельзя вечно оставаться у его могилы. Я ведь правда пыталась. Первый год практически от неё не отходила, не в силах уйти дальше, чем на пару десятков метров. Но в конце концов голод, жажда и холод заставили меня продолжать жить. Ведь я ему обещала…

Её уши поникли, а хвост повис.

— Часть меня до сих пор думает, что, не смотря ни на что, я должна была остаться с ним и позволить смерти забрать меня, но обещание… Я не могла его нарушить.

— Преданность и верность — это очень серьёзные чувства и, похоже, твой хозяин заслужил их. И я рад, что ты выбрала жизнь. Ведь ты и правда заслуживаешь шанс на долгую и счастливую жизнь, как и хотел твой Мастер.

Уши Беллы слегка приподнялись, а хвост дёрнулся.

— Ты действительно так думаешь? — прошептала она.

— Конечно. Я же вижу твою привязанность и то, сколько сил ты потратила, чтобы выполнить обещание, каждый день борясь сама с собой и собственным горем.

— Ты — достойна счастливой жизни.

Тело Беллы покрыла крупная дрожь, мои слова потрясли её, а на лице засияла надежда.

Кажется я вновь ломаю местные устои, ну и чёрт с ними.

— Правда?

Зелёные глаза Беллы смотрели на меня с такой мольбой, что у меня не хватило духу сказать что-нибудь, кроме:

— Конечно, хорошая. Мы знакомы совсем недавно, а я уже это вижу.

Белла впервые за всё время нашего знакомства искренне улыбнулась, как будто её лицо осветил солнечный луч.

Белла отстранилась от меня и снова повернулась к могиле.

— Спасибо тебе, Артём. Можешь дать мне ещё пару минут побыть наедине с Мастером, чтобы с ним попрощаться, а потом я вернусь в лагерь и присоединюсь к вам с Зарой. Хорошо?

— Конечно, — я с трудом поднялся с колен и положил ей на плечо руку, а затем повернулся и, не произнося ни слова, покинул поляну.