Как только мы с Зарой оказались на безопасном расстоянии от ворот, Белла толкнула охранницу на землю и побежала за нами. Оглянувшись, я видел, как стражница с трудом встала и занялась товарищами, не став нас преследовать.

Белла быстро поравнялась с нами и, несмотря на ранение, забрала часть снаряжения, и мы в ускоренном темпе покинули пределы Юрина. Пробежав несколько километров, мы остановились в ближайшей роще, чтобы залечить порез Беллы и привести себя в порядок.

— Приятно спокойно подготовиться к дальнему путешествию, когда погоня осталась позади, — заметила Белла, натягивая кожаные браслеты, которые я ей недавно подарил. Однако её выражение лица тут же сменилось на жалкое и расстроенное, когда вся неприглядная реальность нашего положения обрушилась на неё.

— Как считаете, мы убежали достаточно далеко, чтобы нас больше не искали? — спросила Зара.

— Не думаю, — коротко ответил я.

Сейчас меня беспокоит не стража, а охотники за головами, которых молодой барон может нанять либо для нашей поимки, либо для уничтожения. Также за нами всегда могут выдвинуться искатели по своей личной инициативе, чтобы позже представить лорду доказательства победы над нами и получить награду.

Кратко все обсудив, мы решили направиться в лес на востоке, так как здесь во все стороны простирались равнины, а на севере возвышались горы Гадрис, которые образовывали границу между Кобраном и Бастионом. Этот путь казался лучшим, чтобы укрыться от преследования, если, конечно, за нами отправят погоню.

— Я могу убивать охотников за головами или других людей, которые нападут на меня? — тихонько спросил я у своей покровительницы.

Ответа не последовало. Тогда я, стиснув зубы, решил перефразировать и произнёс вслух:

— Отомстит ли Система , если я буду сражаться с охотниками за головами, которые нас преследуют?

Зара, стоявшая позади, пожала плечами, приняв вопрос в свой адрес. Белла покачала головой:

— Думаю нет, если только тебя не поймают, но это всё равно очень опасно, Артём.

— Я тоже не хотел бы драться с охотниками, но если они попытаются убить нас, чтобы получить награду, придётся защищаться, чего бы нам это ни стоило.

Белла окончательно поникла.

— Это всё из-за меня. Я вернусь к барону, сдамся и объясню, что вы не имеете к этому никакого отношения. Тогда у вас больше не будет проблем.

Я сразу же покачал головой:

— Нет, это исключено. Нет ни одного шанса, что это сработает. Бросить тебя на верную смерть? Мы пойдём все вместе и попробуем поговорить с бароном. В крайнем случае просто сбежим.

— Но так нельзя, — настаивала Белла. — Вы попали в беду только из-за меня, и можете оказаться в тюрьме или в рабстве, если станете и дальше меня защищать.