— Прошу прощения, старейшины, меня, видимо, дезинформировали о гномьей учтивости. Я возвращаю вам бесценные артефакты, движимый доброй волей и желанием дружбы, а вы отвечаете на это оскорблениями в моём собственном доме!

Гарах тихо фыркнул и ткнул Джокольна локтем:

— Заткнись, дурак!

Ворчун, что-то бубня себе под нос и яростно дёргая бороду, отошёл в сторонку.

Предводитель гномов повернулся ко мне:

— Мы безмерно благодарны за службу нашему народу. Вернув записи Последней Твердыни Гурзана, вы навеки стали другом гномов.

Последовала пауза. Сейчас он выдаст какое-то «но».

— Но мы всего лишь бедные изгнанники, не можем оспорить Ваше право на подземелье по законам добычи и не можем достойно вознаградить.

Вот оно! Мэриголд с Ирен предупреждали, если я утаю местоположение для зачистки подземелья, гномы или сочтут записи равноценным обменом, или начнут войну.

— Понимаю. Жду дня, когда гномы вернутся в залы Последней Твердыни. Пусть наша дружба продлится века, — я поклонился. — Как только зачищу подземелье и сделаю его безопасным, лично проведу вас туда.

Джокольн презрительно фыркнул, стрельнул глазами в сторону предводителя, но благоразумно промолчал.

Я готовился к долгим переговорам, но всё закончилось быстро. Гномы тщательно упаковали записи и засобирались домой, отказавшись от предложения остаться на свадьбу или хотя бы поужинать и переночевать.

Они выстроились во дворе и снова начали кланяться сначала мне, потом каждой из моих невест и любовниц. Нам приходилось кланяться в ответ. Для беременных это было особенно тяжело, и я встал позади Ирен, поддерживая её.

Гномы, похоже, намёка не поняли.

Когда делегация наконец взобралась верхом на пони и отбыла, Торгард задержался.

— Пожалуй, воспользуюсь твоим гостеприимством, приятель, если позволишь, — он обернулся и подмигнул Сафире. — Здесь компания получше, я люблю вечеринки, а твоя свадьба обещает стать грандиозной. Заодно проверю беженцев, командор всё равно просил. Старейшины меня не хватятся, будут слишком заняты записями.

— В буквальном смысле воспользуешься? — невинно спросила Мэриголд, вызвав смешки.

Старый гном ухмыльнулся. Гномы с гномками обычно ладят лучше других рас. Торгард оглянулся, убедившись, что старейшины ушли, и понизил голос:

— Не должен говорить, но они в восторге от твоего подарка.

Я рассмеялся вместе с остальными.

— Значит, гномы не начнут войну из-за того, что я пока скрываю местоположение пещеры?

— Нет, теперь ты друг гномов, — Торгард хлопнул меня по плечу так, что я пошатнулся. — Но будь внимателен к деталям!

Я нахмурился. Что он имел в виду? Чёрт, неужели гномы начнут прочёсывать окрестности в поисках входа?