Зато остальные были здесь: Зара с нашей дочерью Глорией, Белла с близнецами Максом и Милой, Лейланна, Самира с Радой, моя дочь Анна от Лилии и, конечно, Мэриголд.

За три недели все малыши заметно подросли. У Глории прорезались новые зубки, и она улыбалась так широко, что я мог пересчитать их все. Крошка явно обрадовалась нам с Лили и тянулась ко мне ручками. Пушистые хвостики близнецов метались из стороны в сторону, как метрономы на максимальной скорости, а Анна очаровательно хихикала от восторга, выказывая мамину жизнерадостность. У крохотной Рады каштановые волосы отросли до мягкого пушка, и её большие жёлтые глаза, наследство матери-хобгоблина, внимательно следили за каждым моим движением, пока я держал её на руках.

Я поспешно обошёл всех женщин, подарив каждой крепкий поцелуй и быстрые объятия. Сердце сжималось от необходимости снова уходить. Чуть дольше задержался с младенцами, покачал на руках, пощекотал, послушал их довольное агуканье. Чёрт, как же они выросли за время моего отсутствия! Дети в таком возрасте меняются буквально каждый день.

— Скоро вернусь, обещаю, — повторял я, как мантру. — Проведём больше времени вместе, поиграем как следует.

Оставив Лили обниматься с нашей большой семьёй, я рванул по коридору к комнате Триселлы. Дверь открыл максимально тихо, вдруг малыш спит.

Бассейн русалки уходил вглубь на добрых шесть метров. Создание такой конструкции в углу усадьбы потребовало серьёзных инженерных решений и помощи Моргана с его земляной магией. Но Триселла чувствовала себя комфортнее на глубине, да и для Сёмы это оптимальные условия; русалы инстинктивно чувствуют себя защищённее, когда над головой толща воды.

Заглянув в синеватые глубины, увидел Трису. Она отдыхала на сетчатой кровати из водорослей, прижимая к груди крошечную фигурку. Словно у морской девы из сказок, её волосы цвета морской пены струились вокруг бледного лица, а тёмно-синий хвост с перламутровым отливом лениво покачивался в такт течению.

Она подняла взгляд, заметив меня сквозь толщу воды, и лицо озарилось радостью. Мощно двинув хвостом, поднялась вверх, но притормозила так, что на поверхности показалось только ее лицо.

— Артём! — воскликнула Триселла, и по воде пошли круги от её движения. — Ты наконец-то вернулся!

Дьявол, как мало времени на встречу с невестой и новорождённым сыном.

— Я забежал всего на несколько минут, потом придётся уйти ещё ненадолго. Надеюсь, вернусь к вечеру.

— Тогда нельзя терять времени, — практичная русалка подняла сына повыше, но держала под водой. — Залезай, сможешь подержать его. Только осторожно, не поднимай над поверхностью.