Лили подхватила Эйвену на руки, девушка весила как пушинка. Я поддерживал Коули, который едва переставлял ноги. Ванесса помогала Корве, а Стеллария с Кариной почти несли Чиру.

Мы поспешили по расчищенной тропе к лагерю. Девушки-куниды ахнули, увидев спасённых гарпий, и тут же окружили их заботой: усадили к огню, укутали в одеяла, и откуда только их взяли, принесли воды и еды.

Гарпии таращили глаза, то и дело озираясь по сторонам. Внезапное спасение после потери всякой надежды, горе от гибели близких, физическое истощение ввело их в шоковое состояние. Они смотрели на огонь пустыми глазами, механически принимая заботу. Руки дрожали так сильно, что не могли удержать кружки с водой.

Постепенно, когда немного пришли в себя, они начали говорить. История оказалась банальна и страшна. Стая Ворон-Буревестников жила в часе полёта отсюда. Гнёзда на самых высоких деревьях защищали их от большинства угроз, а редкие летающие монстры или крылатые хищники не представляли серьёзной опасности. Гарпии либо улетали, либо давали отпор сообща, всей стаей.

Это их и погубило.

Когда четверо вепрей-бродяг обнаружили деревню, они привели других тварей и начали методично уничтожать гнёзда снизу, забрасывая их камнями. Гарпии запаниковали. Кто-то пытался сражаться, кто-то бежать, кто-то кружил в воздухе, не понимая, что происходит.

Монстры 18–19 уровней использовали их панику в своих интересах. Шквал камней оглушил и ранил больше дюжины гарпий, сбив их на землю. Родственники, пытавшиеся им помочь, тоже попали под обстрел. В итоге выжившим пришлось бежать.

Семнадцать гарпий попали в плен. Их связали и притащили в город вепрей, где начали поедать по одной. Выжившие пережили три недели настоящего ада: голод, жажда, избиения, постоянная угроза смерти. Изредка давали воду и объедки, чтобы не сдохли слишком быстро.

Три недели! Мысль ужасала. Мы с Лили прибыли десять дней назад. Если бы знали о пленниках, действовали бы иначе: позвали бы Бернарда и других бойцов из Хасмадеи, набрали бы Искателей и стражников в Дрифтене и организовали бы рейд всеми доступными силами. Да хотя бы попытались пробиться к этому кургану!

Конечно, спешка вкупе с низкоуровневыми бойцами могла привести к жертвам. Но… Чёрт, бесполезно думать о том, чего не знал! По крайней мере четверых спасли.

Гарпии бормотали слова благодарности, но голоса звучали отстранённо, как у людей, прошедших через ад и потерявших всё. Клевер вызвалась добежать до гнезда Воронов-Буревестников, чтобы сообщить выжившим о спасении их сородичей и привести помощь.