Листья зашелестели, хотя сейчас установилось безветрие, по стеблю пробежала тёплая волна. Дочка отвечала. Иногда мне казалось, что чувствую её эмоции, и сегодня ощутил, что она счастлива.

Марона проводила церемонию на правах хозяйки провинции Терана. Баронесса надела своё лучшее платье, тёмно-фиолетовое с золотой вышивкой, которое подчёркивало её статус, но не затмевало невест. Она сидела в резном кресле, специально принесённом для неё, и тепло улыбалась. Сегодня она находилась здесь в официальной роли.

По традициям Харалдара музыканты заиграли на флейтах весёлую заводную мелодию. Звуки понеслись над площадью, возвещая о весне, новой жизни и радости. Мелодия была простой, но цепляющей, уже через несколько тактов я поймал себя на том, что отбиваю ритм ногой.

Музыка стала своеобразным сигналом для появления моих невест в окружении подружек и сопровождающих. Сердце заколотилось как бешеное. Не думал, что в свои тридцать с хвостиком буду волноваться как мальчишка.

Они шли ко мне, мои женщины. Каждая прекрасна по-своему, каждая уникальна.

Первой шла Зара. Моя первая спутница в этом мире, мой первый друг. Маленькая гоблинша в простом белом платье выглядела как принцесса из сказки. Её длинные чёрные волосы собрали в сложную причёску с помощью тончайшей сетки из белой ткани, без сомнения работа Мэриголд. Зелёная кожа казалась особенно яркой на фоне белого наряда.

Илин вёл её, выпрямившись и сияя от гордости. Подойдя вплотную, он вложил её маленькую ручку в мою ладонь. Тёплые пальцы Зары слегка дрожали от волнения, чуть шершавые руки работящей женщины, которая не боится труда.

— Габри из племени Мстительных Волков, известная как Зара! — громко провозгласил Илин, чтобы все слышали. — Дочь Явены, я передаю её в жёны сиру Артёму Мирид!

Потом он отступил, чтобы присоединиться к Лили — она тоже попросила его быть ее сопровождающим.

Следующей шла Белла. Тёмные локоны моей кошкодевушки ниспадали на спину, как у настоящей принцессы, схваченные двумя тонкими косичками, которые соединялись посередине изящной заколкой. Она почти бежала ко мне с обычным своим энтузиазмом, не в силах сдержать радость. Пушистый хвост метался из стороны в сторону на максимальной скорости.

Белла настояла, чтобы её вела Амализа. Молодая аристократка выглядела немного смущённой, но справлялась достойно. Она практически силой заставила мою нетерпеливую невесту остановиться и дождаться, пока она положит её руку поверх моей и Зары.

— Белла из Джардана! — голос Амализы дрогнул на секунду, но она взяла себя в руки. — Дочь… Дочь своего народа, я передаю её в жёны Артёму Крылову!