Я исключил урон, полученный другими бойцами, быстро подсчитал и объявил результат.

Им оказался Эмиль, Скоростной клинок. Он с достоинством выдерживал насмешки товарищей, пока мы занимались сбором легко транспортируемых сокровищ.

Это заняло больше времени, чем ожидалось. Уже близилась ночь, когда мы всё упаковали, планируя вернуться с ремесленниками и рабочими за ценными материалами, слишком тяжёлыми и громоздкими, чтобы тащить их с собой.

Я объявил, что разобьём лагерь на вершине долины вместе с нашими людьми, а потом с Лили и Кариной отправлюсь на поиски леди Лореи.

Пришло время убедить её пойти со мной к Лигее Розоцветной.

— Милые дети! — воскликнула дриада, подбегая к каждому из нас для объятий, когда мы спрыгнули с разрушенной стены. — Вы, должно быть, гости! Добро пожаловать в Светолесье!

Я переглянулся со спутницами. Лорея находилась в гораздо лучшем настроении, но всё глубже погружалась в прежние иллюзии о том, что живёт в прошлом, когда это место было мирным и процветающим.

— Рад видеть Вас, миледи, — сказал с осторожностью, — в добром здравии и хорошем расположении духа.

— А почему бы и нет? — ответила дриада, но тут же отвлеклась на Лили. — О-о, дочь Куниды! — воскликнула она, поглаживая серебряные волосы моей девочки-кролика. — И такая красивая! Я всегда считала ваш народ очаровательным, хотя и очень застенчивым в общении с другими расами. Даже с моими дорогими детьми, которые и мухи не обидят!

Лили неуверенно улыбнулась в ответ, но в тот же момент Лорея замерла, словно что-то вспомнив. Её изборождённое шрамами, потрескавшееся лицо скривилось от внезапной боли.

— Да, мои бедные малыши, — прошептала она и сразу как-то сникла. — Столь нежные и беззащитные, они не заслужили такой участи.

Дриада медленно опустилась на землю прямо там, где стояла, и притянула колени к груди. Тихо заплакав, она начала раскачиваться взад-вперёд, зрелище, от которого сердце сжималось от жалости.

— Мои милые малыши! — всхлипывала она. — Я так долго звала их, но они не отвечали. Их когда-то светлые лица стали маслянисто-чёрными и пустыми, они жестоко терзали меня, когда я пыталась подойти и вернуть их домой. А тот ужасный змей в это время смеялся и издевался надо мной, обвивая ветви осквернённого дерева…

Сердце наполнилось острой жалостью к несчастной. Я опустился на колени рядом и нежно сжал её руку. Кожа оказалась сухой и горячей, как у человека, страдающего лихорадкой.

— Леди Лорея, мне больно думать о том, что Вы томитесь здесь в одиночестве, предаваясь своему горю. Не хотите ли отправиться со мной туда, где живёт Ваша сестра, леди Лигея Розоцветная?