Мне тоже предстояла куча дел: стрелы собрать, а сломанные починить или сделать новые. Проверить, хватит ли материалов на ловушки, в следующем бою наверняка пригодятся. И ещё сундук откопать из-под завала. Легендарный артефакт вроде как неуязвимый, но кто его знает… Теория — это одно, а практика — совсем другое. Уж слишком серьёзные камни на него свалились.

Пока что ничто его не смогло повредить, но такого экстрима он ещё не проходил.

Я взглянул на Юлиана.

— Думаю, целителям всё же стоит немного маны в запасе оставить на случай, если придётся снова драться.

Старик вздохнул как человек, которому предложили работать в выходные за полставки.

— Будет тяжко, но… разумная предосторожность, — согласился он неохотно.

Хлопнув священника по плечу, я тоже принялся за работу. В армии говорили: «хочешь выжить — готовься к худшему, а надейся на лучшее».

Часов через пять окончательно смирился с мыслью, что заночуем здесь, в разрушенном театре. Целители продолжали колдовать над Лореей.

Всё шло не совсем по тому сценарию, к какому привык в рейдах: убил босса, забрал лут, пошёл дальше. Но это настоящая жизнь, а не игра. Здесь умирал настоящий человек, и мы пытались ее спасти.

С другой стороны, время работало на нас. Все отдохнули, привели в порядок снаряжение. Даже провели разбор боя. Слишком много переменных, слишком мало контроля. Случись чуть-чуть по-другому, и могли всех потерять.

Хотя имелись и плюсы. Команда стала более сплочённой, меня слушают внимательнее. Ничто так не объединяет, как пережитое вместе дерьмо.

Я стоял и как раз прикидывал, не перелезть ли через завалы и проверить наших помощников, убедиться, что Скверноцветы им не угрожают, а заодно и мастеров позвать снаряжение чинить, но тут Лорея наконец зашевелилась и села, всхлипнув.

— Дети, — прошептала она, оглядывая нас запавшими глазами. В них отражалось столько тоски, что сердце сжалось от жалости. — Мои прекрасные дети, вы наконец вернулись ко мне?

Потом лицо её исказилось, и в голосе появилась горечь.

— О нет, всё верно, вы же новенькие. Те, кто разрушил мой зал.

Я быстро подошёл к высокой женщине и опустился на колени. Говорить нужно было мягко.

— Миледи, я сэр Артём Крылов, и это мой отряд. Как Вы себя чувствуете?

Дриада сжалась, и из вновь неё хлынула волна горя, такая же мощная, как в начале боя. Накрыло с головой, перехватило дыхание.

— Мои милые малыши! — простонала она надрывно.

Потом, с явным усилием воли, судорожно вздохнула и глухо рассмеялась, звук, от которого мурашки побежали по коже.

— Наверное, лучше не спрашивать, милый мальчик, — она протянула свою почерневшую потрескавшуюся руку. Из ран сочилась тёмная гадость. — Я Лорея, Мать Светолесья.