— Приветствую вас, — низким, бархатным, но сильным голосом произнесла Елена, при этом оставаясь на троне. — Хотелось бы сказать, что рада вас видеть, но зная повод, по которому вы явились в мой дом, прыгать от счастья желания не возникает.

— И вам доброй ночи, — ляпнул я.

Ведь все мы прекрасно понимали, что добром это не кончится. Однако при виде всего этого хотелось оставаться вежливым и даже отбить поклон. Вся обстановка располагала именно к такому общению, и я в очередной раз убедился, что подобная роль для Елены привычна.

— Позвольте узнать, кто из моих братьев сдал меня? — не меняя позы, поинтересовалась та.

— Братьев? — Я удивлённо вскинул брови. — Так они что, ваши родственники?

— Увы, — усмехнулась хозяйка дворца. — Так кто из них? Подозреваю, что Горхард, он всегда был трусом.

— Честно говоря, первым о вас рассказал Тимур, но для этого потребовалось много боли, — ответил я. — Но вы правы, Горхард выдал ваше местоположение сам, без нашей помощи.

— Полагаю, они оба уже мертвы? — уточнила женщина.

— Увы, — развёл я руками. — Такова цель мести.

— Мести? За что? — приподняла бровь Елена, и это была её первая реальная эмоция.

— За мою женщину, — пожал я плечами.

— И что же, по вашему мнению, мы совершили с вашей женщиной? — поинтересовалась Елена. — Какой из наших поступков вынудил вас к подобным действиям?

— Я не хочу обсуждать это с вами, — покачал я головой.

— Что ж, ваше желание мне понятно, — кивнула она. — В любом случае наши взгляды давно требовали обновления. Жизнь идёт, всё меняется, а мы так и остались далеко в прошлом.

— Я вас не понимаю. — Я посмотрел в глаза Елене. — Что вы хотите этим сказать?

— Хочу сделать вам предложение, — выдержав паузу, произнесла та.

— Наверняка из разряда «присоединяйся к нам», — до меня наконец дошли её предыдущие слова.

— А что в этом плохого? — не оценила она моего скептического настроя. — Вам не нравится то, как мы управляем, как ведём свои дела, ведь так?

— Мне не нравится то, как вы поступаете с людьми, — отрезал я. — Ваша жестокость и эти эксперименты…

— Извольте, — перебила меня Елена. — Вы можете выйти на улицу и поговорить с моими людьми. Я вас уверяю, ни один из них не осудит моих методов. И о каких экспериментах идёт речь?

— Ну как же, — окончательно запутался я. — Да, вы даёте людям разные способности, но предварительно проводите их через боль и страдания. Может быть, в том нет ничего плохого, но вы делаете это против их воли.

— У вас очень странное мнение о нас, — задумчиво произнесла она. — Откуда эта информация?

— Давайте немного изменим направление нашей беседы, — выдержав паузу, произнёс я.