— А ты очень сообразительный для своих лет, Нео, — похвалил меня Олег, допивая чай. — Если к своим годам, ты уже изучил теорию гиперполя, то далеко пойдешь.

— Еще в первой империи, предшественнице Содружества, отказались от разработок варп-генераторов. Их считали бесперспективными.

— Так и есть, — согласился Олег. — Даже предел, которого достигли наши ученые в четырнадцать скоростей света, нам тоже не подходит. Совершенно меняет архитектуру кораблей и делает их громоздкой. Но великолепно подходит для некоторых боеприпасов.

— Но если не гиперпривод и не варп-генератор, остается только, до сих пор не имеющая научного обоснования, теория меж пространственных червоточин⁈

— У нас нет этой технологии, — ухмыльнулся Олег, — но нам ее предоставляют, как бы в аренду, Федерация машин, или, точнее — Федерация Эхо, как они сами себя называют.

— А это не секретная информация? — удивился я той легкости, с которой Олег выдает мне эти сведенья.

— У нас в империи — нет, не секретная. Мы, во многом, сотрудничаем с Федерацией.

Мой собственный разум, сейчас, воспринимался мной как один сплошной нарыв, готовый вот-вот лопнуть, разразившись штормом, способным помутить психику. Я чувствовал накопившиеся, необъяснимые ощущения, ассоциации, даже бессвязные осколки каких-то застывших, словно муха в янтаре, образов, сменяющих друг друга в хаотичном танце. Подобное состояние немного выводило из привычного ритма жизни, заставляя все время отвлекаться на осознание накатывающих ощущений. И это состояние длится уже довольно долго, наверное, с того самого момента, как к нам впервые подошел командир десантной группы, майор Тихонов.

Нам все же дали увольнительные, в том числе и мне, несмотря на мой особый статус на корабле. Наверное, для меня это станет не совсем выходом в свободном режиме, а скорее обзорная экскурсия под надзором, но я сейчас и такому рад.

Корвет остался на орбите планеты, а первой группе экипажа, отпущенного прогуляться по Тартару предоставили большой пассажирский челнок. В число первых попал и я с сопровождающим, лейтенантом Олегом Стрельцовым, который лично зашел за мной, когда было получено разрешение на выход.

— На планете, только наша база обитаемый объект. Все остальное — территория Федерации. У нас будет двое суток чтобы передохнуть. Командир выделил на тебя довольно щедрый бюджет, Нео, так что сможем пройтись по торговому центру, — проинформировал меня Олег пока мы стояли в очереди на посадку в челнок наряду с другими членами экипажа, отправленными в увольнительную.

— Планета в межзвездном пространстве, — еще раз прошептал я, как бы силясь осознать само явление. — Мертвая тектоника, замерзшая атмосфера, почти остывшее ядро, разогретое только за счет давления и гравитации. Газовый, водяной лед и камни. Единственное преимущество — недосягаемость со стороны врагов.