Мы успели закинуть на решетку еще партию мяса, когда над городком, почти беззвучно, медленно проплыл большой грузный челнок, по внешнему виду, которого, почти невозможно было понять, военный он или гражданский. Да и модель совершенно отличная от тех, которые я привык видеть. Туша челнока явно замедлялась и двигалась в сторону местного космодрома.

— Ешь, не торопись, парень. Если нас постреляют, хоть на своей земле да сытыми.

Да уж, старика Кая особо оптимистом не назвать. Но кое в чем он прав, нам бежать некуда и, что самое обидное, совершенно не хочется. Особенно мне. Оказать сопротивление мы не можем. Остается только терпеливо ждать своей участи.

Еще примерно через двадцать минут послышался гул двигателя и на центральную дорогу городка выкатил бронетранспортер на колесной базе. Ехал не очень быстро и мне показалось странным, что десантники сидели не внутри, а верхом на броне. Скорее всего заходя на посадку челнок провел предварительное сканирование и обнаружил нас. Этот броневик ехал совершенно целенаправленно в нашу сторону. Не доехав до поляны метров пятьдесят остановился и десант, что интересно, без скафандров, только в броне и касках, попрыгали на землю, поправили оружие и спокойно направились в нашу сторону. На вид — вроде обычные люди. То, что без скафандров, так это тоже понятно. Местный маяк постоянно вещает в открытом эфире приветственный пакет данных в том числе и с перечислением протекторов, которые необходимо принять при посещении планеты.

Высокий десантник, с незнакомыми знаками отличия подошел первым и осмотрелся, оценивая обстановку. Остальные стояли чуть поодаль, но наблюдали внимательно. Наконец, видимо старший, активировал на руке какое-то устройство и произнес длинную фразу, а из устройства на руке прозвучал перевод. Услышав этого военного, я почему-то уловил смысл сказанного еще до того, как его перевел прибор.

— Доброго дня и приятного аппетита. Мы десантная группа ударной эскадры империи Росс. Меня зовут майор Тихонов, а как я могу к вам обращаться.

— И вам доброго денечка, — притворно прошамкал дед Кай. — Парнишку зовут Нео, а меня дедом Каем кличут.

— Еще жители в поселке есть?

— Нет, господин майор, никого больше нет, только мы и остались, — отвечает дед натужно улыбаясь.

— А вы чего же тогда не убежали со всеми? — добродушно поинтересовался майор.

— Я уж старый, кому я нужен, сынок, а Нео сирота, инвалид, калека, ему с планеты улетать нельзя.

— А я и смотрю, странный он какой-то, да еще и экзоскелет на нем, — чуть хмурится майор. — Что у тебя за болезнь парень?