Парни и девчонки подхватили посла за руки и ноги и поволокли обратно в шлюзовую камеру.

— Уж лучше бы ты стрелял, — буркнул Сап. — Ты же его только что морально изнасиловал.

— Обычно этим занимается он, уж поверь, выдвигать идиотские требования и условия, это их медом не корми, дай только волю. А этот я смотрю совсем разболтался.

— Вообще-то он родной дядя императора, — заметила Хила усаживаясь на диван.

— Как же я рад, что избавился от все этой возни. Бедный император Орт, а ведь ему приходится терпеть таких уродцев в своем окружении круглый год.

— Зря ты ему сказал про официальный статус. Теперь они точно обзаведутся подобной бумажкой, или постановлением.

— И ты считаешь, Хила что император Аратана их поддержит?

— Нет конечно, но…

— А коль так, то пусть свернут эту бумажку в трубочку и засунут себе в длинное ухо. Вот так-то. Давай лучше подумаем, как мы теперь тебя из империи будем вытаскивать. Коль уж изменился первоначальный план, может тогда вернем тебя на место?

— Я что-нибудь придумаю, Мадс. Ты себе представить не можешь как я устала от всей этой тягомотины. Я с умилением вспоминаю те времена, когда я была куратором на имперской верфи, где ты строил свой «Нибелунг». Вот тогда я действительно была свободна. Хочу обратно это время. Хочу что-нибудь строить, разрабатывать. Я же инженер, черт меня дери!

— Зачем тогда полезла в политическое болото, да еще и двадцать лет безуспешно окучивала императора?

— Кто сказал, что безуспешно? — ответила Хила покосившись на меня.

— Ах вот оно что! — искренне удивился я. — И где в таком случае прячешь бастарда?

— Надеюсь, что у тебя в логове. Он парень уже вполне самостоятельный, хоть до нейросети еще не дорос.

— Вот ведь старая лиса! Давай позже это обсудим. И не смей мне говорить, что ты метишь его задом на трон Аратана.

— Я планировала посадить его на трон Хеймур. Но пока, как видишь все планы вилами на воде, как ты любишь говорить. И он не бастард. Я между прочим официальная наложница императора.

— Так, все, к черту, не хочу ничего знать. Коль уж тебе нужна наша помощь, помогу по старой дружбе. Но не втягивай меня в эти дворцовые распри. Меня и в прошлой жизни от них воротило, а сейчас и вовсе кажутся детской игрой.

Больше двух часов яхта аграфского посла пыталась привести в порядок зараженную вирусами корабельную систему управления. Несмотря на это на указанный счет поступило сто миллионов, и я выпустил из заточения штурмовую сотню, у которых уже заканчивался кислород и боеприпасы, потому что эти идиоты пытались пробить переборку, которую в конечном итоге только исцарапали и опалили.