— Ты ж вампир, — хмыкнул Кос, даже не оборачиваясь. — Это тебя должны бояться.
Я понимал сомнения команды, но вариантов у нас не было — нужно идти вперед и забирать часть комплекта.
— Идём, — сказал я и, не давая себе времени на размышления, шагнул вперёд. На всякий случай — и для уверенности, и для спокойствия — я запустил в себя атрибут, позволяя ему разлиться по венам тяжёлой и знакомой мощью.
Дверь лавки отворилась со скрипом, как в фильмах ужасов, и мы вошли в тёмное, заставленное под самый потолок помещение. Пыль, травы, непонятные предметы, свисающие с балок, расставленные по полкам артефакты — некоторые светились, некоторые шевелились, а один вообще следил за нами глазом, проросшим прямо из деревянной шкатулки.
Воздух был густой, пряный, тяжелый — как будто вдыхал не просто запах, а снадобье. Я машинально морщился и прикрыл нос локтем. Позади кто-то из ребят кашлянул, и в наступившей тишине это прозвучало особенно резко.
В центре, как и полагается, стоял прилавок. Пустой. За ним — никого.
Я подошёл ближе. На прилавке, среди старых пятен и отпечатков времени, стоял небольшой звонок. Кнопка просилась под палец — и я не стал тянуть.
Дзынь.
Где-то в глубине магазина отозвался второй звон — громче, резче. Как будто звонил колокол в церкви, а не колокольчик в лавке.
— Иду-иду! — раздался откуда-то сзади плотных занавесей голос.
И я застыл.
Потому что он говорил по-русски .
Продавец, вышедший из-за ширмы, оказался… демоном. Невысоким, полноватым и с одним отломанным рогом. Его кожа была такой же красной, как и у остальных встреченных нам ранее демонов.
Один из рогов на голове был отломан почти под корень, второй искривлялся вбок, словно давно не знал, что такое симметрия. Лицо скрывала странная белая маска — без черт, без узора, просто гладкая поверхность, из-под которой на нас смотрели два горящих красным глаза.
— Люди, — протянул он, и, судя по интонации, скривился под маской с плохо скрытым отвращением. Но затем, словно переключатель щелкнул в голове, его тон резко изменился, стал вполне дружелюбным, даже слегка заигрывающим. — Чего желаете? Представители вашей расы нечасто заглядывают в мою лавку… она больше рассчитана на гостей из демонического плана. Если вы понимаете, о чём я, — добавил он с легкой усмешкой.
Я обернулся на ребят, которые, похоже, были не в меньшем замешательстве, чем я сам. Они стояли с открытыми ртами, словно кто-то вырубил у них процессор обработки реальности. Демон говорил на чистейшем русском языке — не просто без акцента, а с той интонацией, что бывает у дикторов старых телепередач. Это выбивало из колеи и вызывало вопросы, от которых голова начинала гудеть.