— Фиалка вонючая! Трахал я тебя! Трахал!

— Заткнись уже! — заорал я.

— Вот… — тихо произнесла Джоранн из-за моей спины — Да-да… да…

Зло рыкнув, я продолжил наблюдать, как Ссака с Каппой следят за тем, как бойцы с помощью дробовиков и огнеметов разбираются с остатками проблемы.

— Ты славно служил, воин, — проскрежетал Каппа, нависая над пузырящимся закипающим слизнем.

— Пошел нахер, отсос долбанный! — пробулькал умирающий пилот шагохода.

— И умер достойно, — заключил Каппа, нанося короткий удар ногой по остаткам расплывающегося лица и сгустку чего-то мозгового за ним.

Сенатор Оди…

— Сенатор Оди. Задание выполнено успешно.

— Все на этом? А остатки цветущего безмозглого кактуса выковыривать не надо?

— Нет вины у этого чахнущего создания, — ответил стальной гриб. — Ее породили не спросив. Настроили неумело. А разума толком и не дали… Кошка…

— Что «кошка»?

— Скорее собака или обезьяна… эти упоминания встречаются раз за разом в служебных файлах. Предатели Высшие пытались создать не равноценную замену мне — самой Камальдуле. Они манипулировали сложными материями в попытке возродить один старый эксперимент «УЭД-117». Умный Эко Дом. Растительный почти разумный помощник, что не обладает особым интеллектом, лишен самосознания… Но при этом теоретически… Глупость! — неожиданно эмоционально лязгнула система. — Глупость! Я проверила данные, провела калькуляцию, вскрыла и изучила архивы. Они пытались заменить меня с помощью шести комнатных растений! Меня!

— Ого, — пробормотал я, задумчиво глядя на свое отражение в тусклом стальном боку полусферы.

— Они пытались создать синергию из шести растительных псевдоразумных созданий… Жидкое ядро в резервуаре, растительные побеги… Но растениям не справиться! Они способны лишь на машинную реакцию в ответ на уже возникшую проблему, в то время как я реагирую до того, как проблема случается. В большинстве случаев я успеваю предотвратить… И подавляющее число моих неудач происходит в сумрачных зонах, где мое присутствие ограничено или же отсутствует вовсе… Скажи мне, сенатор Оди… почему?

— Почему что?

— Почему они пытались сместить меня? Веками я забочусь о каждом из жителей Франциска II. Веками я сохраняю здесь все в рабочем состоянии. Я не подвела!

— Спроси автомеханика, почему он не хочет жить под днищем старой протекающей машины, — пожал я плечами. — Вроде уютно, безопасно, машина защищает собой от дождя, но на башку льет ее масло, воняет паленой резиной, капает кровь раздавленной белки… Я не знаю, Камальдула. Меня не спрашивай. Я — гоблин. Меня никогда и ничто не устраивает. Меня все бесит — каждая умильная рожа вокруг. В любом добром деле я вижу какой-то подвох… И вместо «спасибо» хочу разрядить в доброхота дробовик. Почему? Да потому что я гоблин… Так что делать с этим кактусом в стальных коридорах?