— Ну? — мой отрывистый вопрос был понят правильно. Повернувшаяся Джоранн развела руками:

— Двойственно.

— Что, сука, двойственно, Джоранн? Твоя ориентация? Член твоего костяного бойфренда? Твои мысли о собственной увядающей жопе?

— Ха-ха… Не… моя цветущая жопа в полном порядке. Система обнаружила другую систему… все как ты предполагал… и не так…

— В смысле?

— Нет там никакого нового могучего разума, — на этот раз в усмешке рыжей была немалая толика разочарованности, будто текущего хаоса ей была мало. — Эта внутренняя компьютерная сеть соединяет все шесть сумрачных станцией воедино. Нашлись полные информации банки данных. Она… Камальдула… показывала все на экранах. Мелькало быстро, но я уловила. Но это все мелочи. Главное — вторая система есть, и она что-то очень сложное и биологическое, а вот разума нет…

— Она спряталась? Отключилась?

— Не, — мотнула головой Джоранн. — Она по-прежнему онлайн. Она прямо здесь. Вот, взгляни, — ее палец в защищенной перчатке уперся в один из экранов, где мигало что-то непонятное.

Вглядевшись, через несколько секунд я рассмотрел женское искаженное мукой лицо. Дергающийся рот, вразнобой мигающие глаза и все это в буро-розовых мерцающих тонах. То и дело экран подергивался сетью помех, затем очищался, а мертвая кукла продолжала хлопать челюстью. Из микрофонов тянулось что-то бесконечное жалобное…

— Мать вашу, — понял я. — Мы дрались с покойником…

— С животным, — возразила рыжая и тут же кивнула. — Хотя какая разница… Да, командир. Мы дрались с хищной жопой давно уже ставшего безмозглым колючего куста. Ее разум угас очень давно. Скорей всего, из-за отсутствия надлежащего обслуживания и обеспечения. Остались только инстинкты, а вся высшая нервная деятельность ушла… Дерьмо…

— Жалеешь?

— Это нечто новое… революционное… прорывное… разумное растение в синергии с компьютерными системами. Представь, если у такого создания есть лишь базовые потребности вроде солнечного света, воды, минералов в почве… Представь себе джунгли, наделенные разумом…

— Представь, что ты обернешься и увидишь воткнувшийся тебе в затылок красный лазерный луч недовольной твоей ересью Камальдулы, — зло ухмыльнулся я. — Тупая ты дура.

Дернувшись, рыжая обернулась и… встретилась взглядом с глядящим прямо на нее одним из окуляров стального гриба. Камальдула действительно вслушивалась в восторженные слова Джоранн.

— Я теоретически, — улыбнулась рыжая, поднимая раскрытые ладони. — Всего лишь упражнение для ума…

— Ты — теоретически, — хмыкнул я, когда красный луч угас, и Камальдула вернулась к потрошению здешней системы. — А она вполне практически может стереть тебе память и устроить главной жоподавалкой в самый грязный бордель этого мирка. Тебя будут дрюкать хриплые гоблины-работяги, а пока они мнут тебе цветущую жопу — ты будешь им теории втирать про то, как было бы здорово…