— А что он сказал?

— Что мне стоит переживать не за неё, а за демонов, — у меня в голове окончательно сложилась картинка. — Слушай, я могу допустить, что у неё не все дома. Но не у всего же её окружения сразу! Она просто решила поохотиться. Ну, любит она экстрим, бывает. Как думаешь, о таких вот её вылазках стали бы писать в газетах?

— Да нет, конечно! — замахала Катя руками. — Всё, я поняла, про что ты говоришь! Что она время от времени устраивает такие вылазки инкогнито, под охраной самых надёжных людей, и об этом знает всего несколько человек в Империи.

— Именно! И если ей понравится — она сделает нам лучшую рекламу в Империи. Если нет — может устроить проблемы. Вот если мы начнём трепаться о её визите — тогда да, тогда проблемы возникнут сами собой. Но мы же с тобой не станем! Это даже не вопрос гостайны, это элементарная порядочность!

— Ну да, она же инкогнито! — Катя задумалась. — Даже твоей семье лучше не знать.

— О да, особенно Лерке! — охотно согласился я. — Нам с тобой главное самим не показывать, что мы в курсе. Не оговориться случайно с «Вашим Величеством», и всё будет в ажуре. Мы для её охраны — просто персонал, который видит эксцентричную клиентку.

— Знаешь, ходили слухи… — Катя замялась, — ну, когда я училась, были у нас там любители всяких теорий заговора. И вот они говорили, что императрица шабутная, что она тайком на дискотеки в ночные клубы бегает. Мы конечно над ними смеялись, но вот сейчас что-то не смешно!

— Да, не смешно, — серьёзно кивнул я. — В общем, всё, что от нас требуется — вежливо выполнять капризы гостьи, обеспечить ей первоклассный сервис и надеяться, что она поскорее уедет, оставшись довольной.

ㅤ

Мы проговорили до рассвета, переливая из пустого в порожнее.

Под утро Катя вымоталась морально и физически настолько, что задремала прямо в кресле, и я на руках отнёс её в комнату. Уложил на постель и ушёл к себе. Подумал, что можно немного отдохнуть, но тут чуйка шевельнулась, и я кинулся вниз.

Предчувствие не подвело, из предрассветного тумана, сияя довольной улыбкой, появилась Анна. Живая и довольная собой. Уф, минус проблема!

Я осмотрел её охотничий костюм, весь забрызганный кровью и испачканный землей. Но это явно была не её кровь — ни одного пореза на коже я не заметил.

Охранники шли следом, тащили на толстой жерди примотанную за лапы тушу матёрого демонического кабана.

Почему-то они вызывали смутное беспокойство внутри. Впрочем, чёрт с ними. Что сейчас делать? Предложить баню? На рассвете? Не стоит, пожалуй, да и шашлык немного подождёт.