ㅤ

Рёв дизельных двигателей донёсся до меня ещё на подъезде к деревне. Экскаваторы ожили! Я ускорился, предвкушая наконец увидеть настоящее начало стройки.

На первой площадке разворачивалась картина, которую я ждал уже несколько дней. Два экскаватора-погрузчика вгрызались в землю мощными ковшами, выбирая грунт под будущие фундаменты. Металлические зубья со скрежетом врезались в утрамбованную почву, отрывая пласты земли. Самосвалы подъезжали один за другим, принимая грунт, а затем с натужным рёвом моторов направлялись за околицу.

Степан командовал процессом, размахивая руками и выкрикивая указания водителям. Всё шло как по маслу — моё присутствие здесь явно не требовалось.

Полюбовавшись, тем не менее, на процесс, я решил заглянуть к Шурке. Но уже на подходе к мастерской услышал нечто неожиданное — громкую мужскую ругань, перемежающуюся звуками электросварки.

— Вот не стыдно тебе, девица, заставлять пожилого человека в таких условиях работать? — донёсся знакомый голос Кузьмича.

— Это ты что ли пожилой? — насмешливо фыркнул Шурка. — Давай-давай, работай, солнце ещё только встало! Мне пикапом заняться надо.

— Надеешься, граф твои старания оценит и замуж позовёт? — не унимался кузнец.

— Это с чего ты это взял? — в голосе Шурки послышалось раздражение.

— Ха, а то ли не видно? Да только зря стараешься, у него вон городская есть. Лучше по сторонам оглянись! Столько парней добрых вокруг!

— И ты, конечно, самый лучший, — парировала девушка.

— Ну, к чему скромничать… — в голосе Кузьмича послышались смешки. — Да не смотри ты так, варю я уже! Но поцелуй от прекрасной девы сильно ускорил бы работу!

— Ага, монтировкой промеж глаз! — взвилась Шурка. — Отец-то мой тебя сейчас не слышал!

— Вся в отца, чуть что — сразу промеж глаз! — захохотал кузнец. — Ладно-ладно, не зыркай! Сказал же варю!

Треск дуги заглушил дальнейшие пререкания. Выждав минуту, я зашёл в мастерскую и остановился как вкопанный.

Посреди свободного пространства, где вчера стоял самосвал, лежала огромная стальная труба — точно не меньше метра в диаметре, и длиной не меньше трёх метров. Я узнал её — валялась в куче металлолома. Но теперь в неё целиком залез Кузьмич, и только его задняя часть виднелась из глубин трубы, пока он что-то там внутри варил.

— Это что? — потрясённо спросил я.

Шурка выскочила откуда-то из-за моего пикапа.

— О, доброе утро, Ваше Сиятельство! — обрадовалась она, сдув прядку волос. — Да я почитала в сети про пропитку, прикинула количество свай… и никак не получалось по времени нормально пропитать. Даже в горячем растворе надо вымачивать намного дольше, чем мы можем себе позволить.